Сборная Нигерии
Как отобрались
В квалификации к чемпионату мира суперорлы попали в «группу смерти». В квартет к нигерийцам жребий определил такие сильные по африканским меркам сборные, как Камерун, Алжир и Замбия. Казалось, борьба между четырьмя примерно равными по силам командами будет вестись до последней встречи. На деле же подопечные Гернота Рора обеспечили себе первое место в группе и прямую путёвку в Россию за тур до финиша.
Интересно, что за время отбора суперорлы умудрились поменять сразу нескольких специалистов. В феврале 2016-го в отставку отправился Санди Олисе, а до прихода Рора со сборной на временной основе успели поработать сразу два местных специалиста — участник ЧМ-94 Самсон Сиасиа и Салису Юсуф.
Любопытно, что ФИФА вообще могла не допустить нигерийцев до участия в квалификации ЧМ из-за вмешательства государства в дела Национальной федерации футбола. Нигерийский суд якобы незаконно признал выборы главы данной организации недействительными. В результате конфликт удалось разрешить мирным путём.
В кого верят
В былые годы в сборной хватало ярких звёзд вроде Нванкво Кану или Джей-Джей Окочи, но на этот раз в составе нет очевидных лидеров, стоит говорить о молодых талантах.
В «Челси» выступает правый полузащитник Виктор Мозес. Именно он стал лучшим бомбардиром сборной Нигерии в квалификации с тремя мячами, хотя и принял участие лишь в четырёх встречах. Вместе с национальной командой Мозес уже успел стать чемпионом Африки и съездить на ЧМ в Бразилию.
Большие надежды в стране возлагались на Ахмеда Мусу, но после перехода из ЦСКА в «Лестер» скоростной нападающий осел на скамейке запасных английского клуба. Зимой форвард вернулся в стан армейцев на правах аренды, помог команде занять второе место в РФПЛ, а главное, стабильно выходил на поле, что не могло не порадовать тренерский штаб сборной.
Вместе с Мусой в «Лестере» выступают ещё два игрока нигерийской сборной — нападающий Келечи Ихеаначо, арендованный у «Манчестер Сити», и опорник Уилфред Ндиди. Оба весьма молоды и способны по-настоящему раскрыться на мундиале в России. По крайней мере, их ценники на трансферном рынке растут стремительно.
Нельзя не отметить и ещё одного представителя молодого поколения — 21-летнего левого полузащитника Алекса Айуоби из «Арсенала». За юный талант шла настоящая борьба между сборными Нигерии и Англии, ведь он имеет также английское гражданство и даже играл за юношеские национальные команды страны. В результате Айуоби сделал выбор в пользу родины предков. Да и как Алекс мог поступить иначе, когда его дядей является уже упомянутый Окоча? Олимпийский чемпион 1996 года наверняка провёл с племянником разъяснительную беседу.
Из представителей старой гвардии до сих пор в строю находится 30-летний Джон Оби Микел. Полузащитник дебютировал в сборной в далёком 2005-м, а сейчас заслуженно носит капитанскую повязку. Вместе с национальной командой он успел выиграть Кубок Африки и дважды съездить на чемпионат мира.
А российские болельщики наверняка будут особенно переживать за защитника «Амкара» Брайана Идову. Темнокожий футболист родился в Санкт-Петербурге и всю жизнь провёл в России, но предложения от национальной команды так и не дождался и решил выступать за родину предков.
Кто руководит
В Европе немец Гернот Рор отметился удачной работой с французским «Бордо». Именно в этой команде он провёл большую часть футбольной карьеры, а затем и возглавил её. С жирондинцами молодой специалист даже добрался до финала Кубка УЕФА, где команду остановила «Бавария», в которой, что интересно, Рор начинал играть.
Затем Гернот без особого успеха работал с рядом других французских клубов. А с 2008-го немец практически без пауз трудится в Африке. За это время он успел отметиться в сборных Габона, Нигера и Буркина-Фасо. Больших побед с этими командами Рор не добился, зато с первой попытки сумел вывести Нигерию на чемпионат мира.
Как выступали ранее
Чемпионат мира в России станет для сборной Нигерии шестым по счёту. На предыдущих пяти максимальным достижением команды была стадия 1/8 финала. Дебютировали на мундиале суперорлы в 1994-м. Африканскому коллективу с ходу удалось выйти из группы. Остановила команду только Италия. Причём до 89-й минуты фаворит уступал, но его спас Роберто Баджо. Он же забил победный мяч в дополнительное время.
Спустя четыре года во Франции нигерийцы вновь пробились в 1/8 финала, но на этот раз были разгромлены Данией — 1:4. Наконец, в 2014-м суперорлы с Мусой и Питером Одемвингие в составе в первом раунде плей-офф попали на Францию и уступили, не сумев ничего противопоставить удару Поля Погба и автоголу опытного Джозефа Йобо.