Сборная Панамы

Как отобрались

Сборная Панамы благодаря высокому рейтингу ФИФА начала отбор на чемпионат мира с четвёртого раунда турнира КОНКАКАФ. Заняв второе место в группе с Коста-Рикой, Гаити и Ямайкой, канальщики пробились в следующую стадию, где уже разыгрывались путёвки в Россию. Этот этап потребовал от команды нервного напряжения — до последнего тура не было понятно, смогут ли футболисты из страны, расположенной одновременно в Северной и Южной Америке, поехать на мундиаль.

Развязка турнира получилась напряжённой. Панаме для прямого попадания на чемпионат мира необходимо было обыграть Коста-Рику и ждать поражения США и Мексики в матчах с более слабыми соперниками. Как раз именно такой сценарий и воплотился в жизнь. Причём свою победу над соседями подопечные Эрнана Дарио Гомеса добыли лишь за две минуты до финального свистка. Автором исторического гола, который позволил команде впервые принять участие в мундиале, стал Роман Торрес.

В кого верят

Любителям футбола придётся долго и обстоятельно знакомиться со сборной Панамы. В ней не просто отсутствуют мировые звёзды — нет даже игроков, которые были бы на слуху в Европе. Это делает ещё более удивительным тот факт, что команде удалось отобраться на чемпионат мира. Суммарная трансферная стоимость игроков составляет всего €5 млн, в основном панамцы играют у себя дома, а пределом мечтаний для них является выступление в американской лиге MLS.

Ключевым футболистом сборной Панамы можно назвать форварда «Уачипато» Габриэля Торреса. С тремя мячами он стал лучшим бомбардиром команды в отборочном цикле. Пусть забивал он редко, но зато его активность пришлась на период решающих матчей квалификации. Торрес провёл первую игру за сборную ещё до своего 17-летия — было это в октябре 2005 года. В карьере форварда есть два примечательных момента. Он разделил звание лучшего снайпера на Золотом кубке КОНКАКАФ 2013 года и был «назначенным игроком» в команде MLS «Колорадо Рэпидз», то есть его оклад выходил за пределы потолка зарплат, что происходит обычно с самыми звёздными игроками американских клубов.

Капитаном панамцев является Фелипе Балой. Защитник начал выступать за сборную ещё в 2001 году и помнит первый успех команды — серебро на Золотом кубке КОНКАКАФ 2005 года. Балой сделал себе имя в мексиканском «Монтеррее», с которым выиграл чемпионат страны. В то время им даже интересовался лондонский «Арсенал», но в Европе Фелипе так и не поиграл. Сейчас защитник выступает за гватемальский «Мунисипаль» и является символом обороны сборной Панамы.

Восходящей звездой можно назвать 20-летнего Исмаэля Диаса. Пока его стаж в сборной не очень высок — восемь матчей и два мяча, первый из которых оказался в воротах во время дебютной встречи, когда Диасу было 17 лет. Пока он набирается опыта в дубле испанского «Депортиво», а до этого практиковался со вторым составом «Порту».

Кто руководит

Панамская федерация футбола не прогадала, когда в 2014 году назначила главным тренером сборной Эрнана Дарио Гомеса. Его можно назвать специалистом по отбору на чемпионаты мира — прежде он выводил в финальную стадию турнира родную Колумбию и Эквадор. Добившись очередного успеха с Панамой, Гомес повторил достижение француза Анри Мишеля, который тоже пробивался на мундиаль с тремя разными сборными.

Правда, на чемпионатах мира Гомесу обычно не везло. Ни с Колумбией, ни с Эквадором ему не удавалось пройти групповой этап. Впрочем, для Панамы сама поездка в Россию — уже праздник, болельщики будут рады любому результату.

Как выступали раньше

Для Панамы это будет дебютный чемпионат мира. До мундиаля 1978 года сборная даже не пыталась пройти отбор, а потом десять раз подряд терпела неудачу. Ближе всего к участию в главном футбольном турнире панамцы были в 2013 году. В последней игре отборочного турнира им нужно было взять верх над США с разницей в два мяча, чтобы попасть в межконтинентальные стыки, однако американцы победили в ничего не значащем для них матче.

Панама может похвастаться некоторыми региональными успехами. Дважды команде удавалось дойти до финала Золотого кубка КОНКАКАФ в 2005 и 2013 годах, а также выиграть два комплекта бронзовых медалей в 2011-м и 2015-м. У себя в Центральной Америке канальщики могут считаться грозной силой — с 2007 года они всего один раз оставались без медалей, а в 2009 году стали обладателями Кубка Центральной Америки.