Сборная Испании
Как отобрались
Можно сказать, сборной Испании в квалификации не повезло со жребием. Из второй отборочной корзины им достались итальянцы. Остальные соперники оказались куда ниже уровнем. Таким образом, топ-сборные фактически разыграли между собой прямую путёвку на ЧМ. Матч в Италии завершился вничью, но дома подопечные Хулена Лопетеги разгромили оппонента и вскоре гарантировали себе поездку в Россию. Всего же в десяти матчах квалификации Испания одержала девять побед при 36 забитых мячах и всего трёх пропущенных. Вместе с англичанами «красная фурия» пропустила в отборе меньше всех.
В кого верят
В составе сборной практически каждый футболист является звездой. Из представителей старой гвардии, которые выигрывали ещё Евро-2008 и ЧМ-2010, в строю до сих пор остаётся Серхио Рамос. Опытнейший защитник «Реала» провёл за национальную команду почти 150 матчей, а дебютировал в её составе в 2005-м. Компанию ему в центре обороны неизменно составляет Жерар Пике из «Барселоны», без которого сборную тоже тяжело представить.
Основным голкипером сборной после ухода Икера Касильяса, кажется, очень надолго стал Давид де Хеа, который защищает цвета «Манчестер Юнайтед». В квалификации он пропустил только один матч. В последней игре отбора Лопетеги решил предоставить игровое время опытнейшему Пепе Рейне. Кстати, голкипер тоже стал свидетелем всех главных побед Испании в ХХI веке, хотя, как правило, ездил на турниры вторым, а то и третьим вратарём.
До сих пор играет за сборную и автор победного мяча в финале ЧМ-2010 Андрес Иньеста. В 33 года он остаётся крайне важным игроком для национальной команды. После ЧМ-2018 полузащитник «Барселоны», скорее всего, завершит международную карьеру.
А вот Иско из «Реала» — будущее и настоящее «красной фурии». В текущем отборочном этапе он записал на свой счёт пять забитых мячей и две результативные передачи. Именно дубль полузащитника помог разгромить Италию в отборе. После той игры некоторые даже начали сравнивать его с Криштиану Роналду и Лионелем Месси. Вдобавок Иско оформил хет-трик в мартовской товарищеской игре с Аргентиной.
Ярко выступить на чемпионате мира может и молодой Марко Асенсио. 21-летний полузащитник «Реала» уже показал, на что он способен, в клубе, и Лопетеги уже обратил на него внимание. Конечно, футболисту мадридцев тяжело будет вытеснить из основы сборной более опытных партнёров, но он может проявить себя, если не станет сидеть на скамейке запасных.
Кто руководит
Хулен Лопетеги является примером тренера, который дорос до главной сборной через работу с юношескими и молодёжными командами. Бывший вратарь «Реала» и «Барселоны» тренерскую карьеру начинал в «Кастилье», а затем принялся пестовать молодых испанских футболистов и на международном уровне. Со сборной страны до 19 лет он выиграл два чемпионата Европы, а затем добился такого же успеха с местной «молодёжкой».
В 2014-м Лопетеги отправился в «Порту», но особых успехов с командой не добился. Однако именно на него пал выбор испанской федерации футбола после того, как главный творец последних успехов «красной фурии» Висенте дель Боске оставил свой пост. Такую рокировку можно понять, ведь в сборной назрела смена поколений, а Лопетеги, умеющий и любящий работать с молодыми футболистами, способен успешно провести её, как никто иной, тем более со многими начинающими игроками он знаком по работе в юношеских сборных — с Альваро Моратой, Жераром Деулофеу, Саулем и другими.
Как выступали раньше
Четвертьфинал долгие годы оставался потолком для сборной Испании на чемпионатах мира. «Красная фурия» могла привезти на турнир сколь угодно сильный состав, но неизменно уезжала домой, добравшись максимум до 1/4. В 2002-м, например, подопечные Хосе Антонио Камачо должны были обыграть Южную Корею, но не смогли этого сделать из-за крайне неоднозначного судейства Джамаля аль-Гандура, неоднократно принимавшего крайне спорные решения в пользу хозяев чемпионата.
А в 2006-м на пути Испании встала Франция во главе с Зинедином Зиданом. Однако спустя четыре года никто не смог помешать команде с Пиренейского полуострова завоевать желанный трофей. Касильяс и компания были просто на голову сильнее соперников и за весь турнир лишь раз не сумели победить: в первом же туре группового этапа будущие чемпионы мира неожиданно уступили Швейцарии. Из этой осечки команда дель Боске сделала правильные выводы и помарок больше не допускала. В плей-офф «красная фурия» одержала три победы с минимальным счётом, а в решающей встрече с Нидерландами историческую победу Испании на 116-й минуте принёс Иньеста.