По крайней мере, в краткосрочной перспективе простого присутствия на американском рынке уже достаточно.
Почему Al Jazeera America не волнует низкий рейтинг?
Новый канал Al Jazeera America не может похвастаться высокими рейтингами, однако на данный момент для него важно само присутствие на американском рынке телевидения, пишет BuzzFeed. По мнению автора статьи, щедрое финансирование позволяет каналу не беспокоиться о коммерческом успехе, а сосредоточиться на достижении долгосрочных целей.
STAN HONDA / AFP
Начав свою работу в августе 2013 года, канал Al Jazeera America за пять месяцев потерял более половины от общего числа зрителей своего предшественника - Current TV, известного своими низкими рейтингами. Рекорд телеканала составил всего-навсего 18 тысяч зрителей в день, и рейтинг уже понизился до 13 тысяч. СМИ неоднократно и с удовольствием указывали на то, что это – жалкая цифра.
Обычный канал был бы в панике от столь ужасного дебюта. Но Al Jazeera America – необычный. Коммерческий успех – не главная забота канала, финансируемого из толстого кошелька Катара. По крайней мере, в краткосрочной перспективе Катар и Al Jazeera America вполне готовы мириться с низкими рейтингами в обмен на присутствие на крупнейшем в мире рынке телевидения.
«Если подход редакции будет правильным, рейтинги для Al Jazeera America не важны, - заявил Ваддах Ханфар, в 2003-2011 годах руководивший главным каналом Al Jazeera, существующим отдельно от своего американского аналога. – Восемь лет, что я проработал в Al Jazeera, рейтинги не были важны. Рейтинги никогда не были неотъемлемой частью нашего представления о том, что следует и чего не следует делать».
Марк Котни, старший вице-президент цифрового вещания Al Jazeera America, заявил, что не может говорить о том, как руководство канала, включая исполнительного директора Эхаба аль-Шихаби и катарцев, относится к рейтингам, однако признал, что ему и его коллегам помогает «уникальная рабочая среда». «По крайней мере некоторые факторы давления, даже те, что есть при работе в открытых акционерных предприятиях, вроде CNN… Мы действительно не так подвержены этим факторам, и это помогает. Это позволяет иметь некоторую свободу», - сказал он.
Котни, однако, отметил, что Al Jazeera America должна в конце концов развиться в самоокупаемый бизнес. «Лично я, даже как журналист, считаю, что лучше, когда ваше дело рентабельно, - заявил он. – Я ценю любые ресурсы, но я также хочу точно знать, что мы в состоянии платить по счетам».
Он, конечно же, прав. Конечная цель – не в том, чтобы просто присутствовать на американском рынке телевидения, а в том, чтобы иметь новостной канал с достаточным влиянием на социальный и политический дискурс в стране. Каналу Al Jazeera America в конце концов придется найти достаточно большую и преданную аудиторию для достижения этой цели. Но рейтинги – не единственное, что способствует приросту веса и влияния. А если сопоставить затраты, связанные с функционированием канала, и то, как распространяется информация и расширяется аудитория по всему Интернету и соцсетям, возникает вопрос: зачем вообще нужен телеканал?
Представитель Al Jazeera America отказался связать нас с руководством канала и не стал давать комментариев, если не считать электронного письма, в котором говорилось: «Мы очень гордимся нашей объективной, глубокой журналистикой, основанной на фактах. Мы инвестируем в производство программ, в талант и маркетинг. Наше исследование показывает, что рынку это нужно. Мы пришли надолго и верим, что этот канал станет для нас успешным бизнесом на долгие годы».
Две части этого заявления звучат как откровение. Во-первых, сама мысль о том, что зрителям нужен еще один кабельный новостной телеканал – ведь бытует мнение, что дела обстоят с точностью наоборот. Кабельное телевидение кишит новостными каналами, и в их числе - Fox News, CNN, MSNBC, BBC, HLN, EuroNews и The Blaze Гленна Бека. Более того, аудитория кабельных новостных каналов уже много лет стабильно сокращается, а прирост рейтингов – лишь следствие того, что один канал отбирает зрителей у другого. При этом общая численность аудитории не растет.
Действительно ли Al Jazeera America – это то, чего так ждали зрители, можно будет проверить в ближайшие несколько месяцев. Ведь теперь канал добился вещания на Time Warner Cable, а значит, он стал доступен еще для 12 миллионов американских семей. Это значит, что Al Jazeera America теперь могут смотреть примерно в 55 из 110 миллионов домов и квартир, оснащенных телевидением. Так что если на продукцию канала действительно есть спрос, то увеличение зоны покрытия должно быть фактически равно повышению рейтингов.
Казалось бы, безобидная фраза о том, что Al Jazeera America «пришел надолго», тоже говорит о многом. Канал отстает от своих главных конкурентов: Fox, MSNBC и CNN (в прошлом месяце больше всего ежедневных просмотров было у Fox - 1,2 миллиона, а меньше всего у CNN - 335 тысяч), - однако не намерен поддаваться влиянию краткосрочных проблем.
«Они будут поддерживать канал дольше, чем предприятие, ориентированное только на прибыль, - заявил Абдалла Шлайфер, который долго возглавлял каирское бюро NBC и выступил исполнительным продюсером документального фильма Control Room, посвященного катарскому каналу Al Jazeera. – Они мыслят более длительными отрезками времени».
Ханфар, Шлайфер и другие люди, с которыми мы беседовали в рамках работы над этой статьей, не преминули отметить, что журналистика Al Jazeera – за рубежом, а теперь и в США – не является катарской пропагандой. Ханфар заявил, что, когда он руководил Al Jazeera, единственной задачей канала было создание уникальной журналистики, которой нет в господствующих СМИ. Однако он признал, что на ежегодных встречах с министром финансов Катара, посвященных объемам бюджета телеканала, от него ожидали какой-то отдачи.
«Ни одно государство в мире не является благотворительной организацией, - сказал Ханфар. – Катар много занимается продвижением брендов».
Шлайфер высказался о влиянии телеканала более прямолинейно: «Jazeera прославила Катар, а не наоборот».
То, что верно для отношений Al Jazeera и Катара на международном уровне, верно и для нового телеканала в США. То есть пока он будет, скорее, повышать свой престиж, а не прибыль. В пользу этого свидетельствует высказывание Мухаммеда Нанабхая, с 2009 по 2012 год возглавлявшего англоязычный интернет-ресурс Al Jazeera (также существующий отдельно от Al Jazeera America): «Можно было работать и не волноваться о коммерческой стороне бизнеса, не волноваться о жизнеспособности организации, просто потому что она получала хорошее финансирование».
Обычный канал был бы в панике от столь ужасного дебюта. Но Al Jazeera America – необычный. Коммерческий успех – не главная забота канала, финансируемого из толстого кошелька Катара. По крайней мере, в краткосрочной перспективе Катар и Al Jazeera America вполне готовы мириться с низкими рейтингами в обмен на присутствие на крупнейшем в мире рынке телевидения.
«Если подход редакции будет правильным, рейтинги для Al Jazeera America не важны, - заявил Ваддах Ханфар, в 2003-2011 годах руководивший главным каналом Al Jazeera, существующим отдельно от своего американского аналога. – Восемь лет, что я проработал в Al Jazeera, рейтинги не были важны. Рейтинги никогда не были неотъемлемой частью нашего представления о том, что следует и чего не следует делать».
Марк Котни, старший вице-президент цифрового вещания Al Jazeera America, заявил, что не может говорить о том, как руководство канала, включая исполнительного директора Эхаба аль-Шихаби и катарцев, относится к рейтингам, однако признал, что ему и его коллегам помогает «уникальная рабочая среда». «По крайней мере некоторые факторы давления, даже те, что есть при работе в открытых акционерных предприятиях, вроде CNN… Мы действительно не так подвержены этим факторам, и это помогает. Это позволяет иметь некоторую свободу», - сказал он.
Котни, однако, отметил, что Al Jazeera America должна в конце концов развиться в самоокупаемый бизнес. «Лично я, даже как журналист, считаю, что лучше, когда ваше дело рентабельно, - заявил он. – Я ценю любые ресурсы, но я также хочу точно знать, что мы в состоянии платить по счетам».
Он, конечно же, прав. Конечная цель – не в том, чтобы просто присутствовать на американском рынке телевидения, а в том, чтобы иметь новостной канал с достаточным влиянием на социальный и политический дискурс в стране. Каналу Al Jazeera America в конце концов придется найти достаточно большую и преданную аудиторию для достижения этой цели. Но рейтинги – не единственное, что способствует приросту веса и влияния. А если сопоставить затраты, связанные с функционированием канала, и то, как распространяется информация и расширяется аудитория по всему Интернету и соцсетям, возникает вопрос: зачем вообще нужен телеканал?
Представитель Al Jazeera America отказался связать нас с руководством канала и не стал давать комментариев, если не считать электронного письма, в котором говорилось: «Мы очень гордимся нашей объективной, глубокой журналистикой, основанной на фактах. Мы инвестируем в производство программ, в талант и маркетинг. Наше исследование показывает, что рынку это нужно. Мы пришли надолго и верим, что этот канал станет для нас успешным бизнесом на долгие годы».
Две части этого заявления звучат как откровение. Во-первых, сама мысль о том, что зрителям нужен еще один кабельный новостной телеканал – ведь бытует мнение, что дела обстоят с точностью наоборот. Кабельное телевидение кишит новостными каналами, и в их числе - Fox News, CNN, MSNBC, BBC, HLN, EuroNews и The Blaze Гленна Бека. Более того, аудитория кабельных новостных каналов уже много лет стабильно сокращается, а прирост рейтингов – лишь следствие того, что один канал отбирает зрителей у другого. При этом общая численность аудитории не растет.
Действительно ли Al Jazeera America – это то, чего так ждали зрители, можно будет проверить в ближайшие несколько месяцев. Ведь теперь канал добился вещания на Time Warner Cable, а значит, он стал доступен еще для 12 миллионов американских семей. Это значит, что Al Jazeera America теперь могут смотреть примерно в 55 из 110 миллионов домов и квартир, оснащенных телевидением. Так что если на продукцию канала действительно есть спрос, то увеличение зоны покрытия должно быть фактически равно повышению рейтингов.
Казалось бы, безобидная фраза о том, что Al Jazeera America «пришел надолго», тоже говорит о многом. Канал отстает от своих главных конкурентов: Fox, MSNBC и CNN (в прошлом месяце больше всего ежедневных просмотров было у Fox - 1,2 миллиона, а меньше всего у CNN - 335 тысяч), - однако не намерен поддаваться влиянию краткосрочных проблем.
«Они будут поддерживать канал дольше, чем предприятие, ориентированное только на прибыль, - заявил Абдалла Шлайфер, который долго возглавлял каирское бюро NBC и выступил исполнительным продюсером документального фильма Control Room, посвященного катарскому каналу Al Jazeera. – Они мыслят более длительными отрезками времени».
Ханфар, Шлайфер и другие люди, с которыми мы беседовали в рамках работы над этой статьей, не преминули отметить, что журналистика Al Jazeera – за рубежом, а теперь и в США – не является катарской пропагандой. Ханфар заявил, что, когда он руководил Al Jazeera, единственной задачей канала было создание уникальной журналистики, которой нет в господствующих СМИ. Однако он признал, что на ежегодных встречах с министром финансов Катара, посвященных объемам бюджета телеканала, от него ожидали какой-то отдачи.
«Ни одно государство в мире не является благотворительной организацией, - сказал Ханфар. – Катар много занимается продвижением брендов».
Шлайфер высказался о влиянии телеканала более прямолинейно: «Jazeera прославила Катар, а не наоборот».
То, что верно для отношений Al Jazeera и Катара на международном уровне, верно и для нового телеканала в США. То есть пока он будет, скорее, повышать свой престиж, а не прибыль. В пользу этого свидетельствует высказывание Мухаммеда Нанабхая, с 2009 по 2012 год возглавлявшего англоязычный интернет-ресурс Al Jazeera (также существующий отдельно от Al Jazeera America): «Можно было работать и не волноваться о коммерческой стороне бизнеса, не волноваться о жизнеспособности организации, просто потому что она получала хорошее финансирование».
Опыт, которым поделились с нами эти бывшие руководители Al Jazeera, а также слова Котни и заявление Al Jazeera America свидетельствуют о том, что схема, с помощью которой Катар управлял каналом на мировом уровне, применяется и к новому каналу в США. Так, Котни рассказал BuzzFeed о немногочисленных встречах трудового коллектива, на которых ему довелось присутствовать с момента трудоустройства в Al Jazeera America. Эти встречи проводил исполнительный директор, Эхаб аль-Шихаби. Начинали обычно с хозяйственных проблем, а потом формат менялся на «вопрос-ответ». И хотя вопросы часто касались тонкостей рабочего процесса, по словам Котни, иногда они скатывались на более общие темы. Например, каким должен быть успех канала через пять или десять лет.
Что характерно, когда недавно прозвучал вопрос о будущем канала, ответил на него не исполнительный директор, контролирующий финансовые ресурсы, а Кейт О'Брайен – президент и глава редакции канала.
Дата публикации 15 декабря 2013 года.
Что характерно, когда недавно прозвучал вопрос о будущем канала, ответил на него не исполнительный директор, контролирующий финансовые ресурсы, а Кейт О'Брайен – президент и глава редакции канала.
Дата публикации 15 декабря 2013 года.
В нашем паблике в VK самые свежие статьи и сюжеты зарубежных СМИ
Сегодня в СМИ
