Ноябрьским вечером в 2001 году в Лас-Вегасе исполнилась мечта маленького мальчика из Серова, навсегда вписавшего своё имя в историю бокса. К тому моменту Константин Цзю уже получил австралийский паспорт и построил выдающуюся карьеру нокаутёра, чья правая рука внушала страх каждому представителю первого полусреднего веса.
В 29 боях Гром из Австралии одержал 22 досрочные победы, принёсшие ему титулы чемпиона мира по версиям WBC и WBA. Для обретения статуса абсолютного чемпиона не хватало лишь пояса IBF, которым прочно владел Заб Джуда.
Американец с безупречным послужным списком считался одним из ярчайших талантов своего поколения. Благодаря скорости, взрывной мощи и высокому техническому мастерству он мечтал свергнуть признанного короля весовой категории. К тому же на его стороне была восьмилетняя разница в возрасте.
Переговоры о бое шли несколько месяцев и в итоге привели спортсменов в Лас-Вегас. На бумаге преимущество было на стороне Джуды, которого местная публика называла не иначе как «наследником престола».
Впрочем, не все разделяли эту уверенность. Легендарный тренер Анджело Данди предсказывал победу Цзю нокаутом, а Рой Джонс — младший предупреждал, что американцу стоит опасаться сокрушительной мощи соперника. Тем не менее сам Джуда в своих силах не сомневался. На пресс-конференциях он называл Цзю предсказуемым, медленным и психологически уязвимым, обещая переиграть его за счёт скорости и манёвренности.
«Стиль Цзю мне идеально подходит. Он сильный, стоит прямо и идёт вперёд. Его стиль подобен швейцарскому сыру: такой же дырявый», — рассказывал американец журналистам.
Костя в ответ сохранял спокойствие и вёл себя максимально сдержанно. Однако главную психологическую дуэль он выиграл, выбив оппонента из эмоционального равновесия простым вопросом. На официальном взвешивании Джуда подошёл к Цзю с вызывающим видом — и россиянин вместо ответной агрессии внезапно дружелюбно спросил о маленькой дочери противника.
Заб, недавно ставший отцом, растерялся: он не ожидал такого вопроса от человека, которого только что пытался вывести из себя грубостью. Позже Костя вспоминал, что эта часть разговора заставила американца на мгновение переключиться и задуматься о другом.
За психологической победой последовала и спортивная, хотя вечер на арене MGM Grand сначала складывался не по сценарию Цзю. Джуда, вышедший на ринг в сопровождении Майка Тайсона, источал уверенность и почти сразу продемонстрировал свою скорость и резкость: работал сериями, опережал соперника и в первом раунде выглядел убедительнее. Американец смог нанести несколько быстрых ударов, в том числе апперкот, заставивший Цзю насторожиться. Казалось, предматчевые прогнозы начинают оправдываться.
Однако во втором раунде Костя стал лучше читать движения соперника, точнее выбирать дистанцию и постепенно перехватил инициативу. Противник по-прежнему полагался на скорость, временами опускал руки и слишком самонадеянно уходил от атак. А за несколько секунд до гонга он за это поплатился, пропустив силовую двойку, причём коронный удар Цзю правой прилетел точно в челюсть.
Джуда рухнул на настил как подкошенный, а затем решил сразу вскочить на ноги и показать рефери Джею Нейди, что с ним всё в порядке. Однако тело было красноречивее слов. Боксёр пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов и снова оказался на настиле. Нейди остановил поединок, даже не начав отсчёт.
Позже Костя объяснял, что решающим фактором стало не столько усилие, сколько точность исполнения.
«Это был не столько мощный, сколько точный и своевременный удар», — описывал главный эпизод боя триумфатор.
Более того, он не упустил возможности вернуть Джуде должок, назвав того одним из самых лёгких соперников в карьере.
«Какой же он трудный, если это был мой самый короткий чемпионский бой... Ещё до боя я совершенно точно знал, как он будет проходить, понимал, что Заб будет много бегать. Но всё время бегать невозможно, вот я и ждал момента, когда он наконец остановится», — приводит слова Цзю «Спорт-Экспресс».
Джуда, в свою очередь, принял поражение не сразу и превратил окончание вечера в феерический скандал. Американец не смог смириться с решением рефери. Он кричал, требовал продолжения поединка и повторял, что Нейди даже не дал ему возможности восстановиться.
«Почему он остановил бой? Он даже не стал считать до десяти. Это неправильно!» — возмущался Заб.
Затем эмоции окончательно взяли верх. Джуда ткнул перчаткой в сторону рефери, попытался ударить его и даже схватил стул из своего угла и швырнул его через канаты. Защищать судью от разъярённого боксёра пришлось даже отцу Заба. Сам Нейди объяснил остановку тем, что американец был серьёзно потрясён ударом и мог получить ещё более тяжёлые повреждения.
Also on rt.com Чуть не украли пояс: 20 лет назад Валуев стал первым российским чемпионом мира по боксу в тяжёлом весеСкандал, разумеется, не остался без последствий. В конце ноября Атлетическая комиссия штата Невада оштрафовала Джуду и временно отстранила от выступлений. На заседании он признал, что повёл себя неправильно, и объяснил произошедшее эмоциями: этот бой был самым важным в его жизни, а поражение, ставшее первым в профессиональной карьере, он воспринял как несправедливость.
Спустя годы американец признался, что его сгубила излишняя самоуверенность.
«Считал себя великим чемпионом, но надо было просто выйти на ринг и делать свою работу... Я сделал для себя много выводов. Переоценил в своей жизни многие вещи. Поражение не надломило, а помогло мне трезво посмотреть на жизнь. В конце концов, перед вами сидит пятикратный чемпион мира по боксу — и большинство этих титулов я завоевал после поражения от Цзю», — говорил Джуда в одном из интервью.
Россиянин же в тот вечер вряд ли мог до конца осознать значимость события. Он объединил титулы WBC, WBA и IBF и стал первым за 33 года абсолютным чемпионом мира в первом полусреднем весе. До него последним обладателем такого статуса был японец Такэси Фудзи в 1968 году. Среди соотечественников Цзю и вовсе стал первым, кому удалось добиться объединения поясов.
Спустя 20 лет в интервью Костя вспоминал, что почувствовал сразу после поединка, вернувшись в номер отеля в Лас-Вегасе.
«Подхожу к окну, там балконов нет, город горит, всё горит — и ощущение внутри... «Это всё принадлежит тебе». Ощущение вот этого кайфа, что это всё твоё. Весь мир твой», — цитирует эту беседу Sports.ru.
«Правление» Цзю продлилось чуть более двух лет. В мае 2002-го он впервые защитил все три титула, победив по очкам Бена Таки, а в январе 2003 года досрочно остановил Джесси Лейху. Затем травмы и длительный простой помешали продолжить выступления на прежнем уровне: в 2004 году россиянин лишился поясов WBC и WBA из-за недостаточной активности, а последний титул IBF потерял в июне 2005-го, уступив Рикки Хаттону.
Тем не менее для соотечественников он навсегда останется человеком, ставшим первым абсолютным чемпионом мира родом из России.