Противостояние Мирры Андреевой и Арины Соболенко во многом стало определяющим в группе 2 на Итоговом турнире WTA. Обе теннисистки начали соревнование с победы: россиянка обыграла Элину Свитолину, а белоруска оказалась сильнее Каролины Муховой. Успех в очной встрече не только позволял одной из оппоненток возглавить таблицу, но и давал серьёзное преимущество в борьбе за выход из группы.
Фаворитом считалась более опытная Соболенко. Плюс она традиционно успешно играла с молодой россиянкой и одержала четыре победы в шести предыдущих матчах.
С другой стороны, уроженка Красноярска набрала отличный ход, тогда как белоруска к концу сезона выглядела заметно уставшей. К тому же последняя очная встреча завершилась победой Андреевой. Соперницы пересекались здесь же — в финале «Мастерса» в Индиан-Уэллсе в прошлом году.
Тогда Мирра уступила в стартовом сете, но оказалась сильнее в двух последующих и завоевала титул. Теперь Соболенко рассчитывала взять реванш.
«Не уверена, но, кажется, тогда она выиграла свой первый турнир категории WTA 1000, а в финале показала потрясающий теннис. Помню, мы много двигались, много бегали и демонстрировали отличный уровень игры. С нетерпением жду новой встречи и настроена взять реванш», — цитирует Соболенко официальный сайт WTA.
После победы в матче со Свитолиной Андреева отправилась отрабатывать подачу вместе с Кончитой Мартинес. И также пообещала придерживаться предельно агрессивной тактики.
«Я не собираюсь пытаться перебивать её по мощи ударов, потому что она одна из самых сильно бьющих теннисисток в туре. Она очень хорошо играет в таком стиле, отличается стабильностью и сама любит искать возможности для атакующих ударов. Нас определённо ждёт очень интересный матч. Пока я ещё не знаю, какой будет моя тактика, потому что нам с Кончитой нужно будет всё обсудить, пересмотреть наши предыдущие встречи и решить, как лучше действовать. Но я уверена, что это будет очень зрелищный и увлекательный матч», — сказала Андреева.
Стартовый сет получился просто невероятным. Поначалу всё складывалось в пользу второй ракетки мира. Мирра цеплялась на приёме и в третьем гейме даже довела дело до баланса, однако заработать брейк-пойнты так и не сумела.
Тем обиднее, что уже в следующем на приёме преуспела белоруска. Арина дважды здорово приняла подачу соперницы, а в решающий момент дрогнула Андреева, допустившая двойную ошибку. В результате Соболенко оформила брейк, а затем подтвердила его, увеличив преимущество — 4:1.
Однако именно в этот момент в игре Арины что-то сломалось. Сначала Мирра блестяще провела гейм на своей подаче, не отдав сопернице ни очка. Россиянка словно обрела уверенность в собственных силах, тогда как опытная оппонентка, напротив, начала допускать одну помарку за другой.
Затем Андреева взяла ещё два гейма под ноль, в том числе на приёме, и восстановила равновесие — 4:4. В общей сложности уроженка Красноярска выиграла 12 очков подряд.
Арина прервала неприятную серию в девятом гейме, но переломить ход встречи уже не смогла. Белоруску было просто не узнать: она дважды подряд отправила мяч в сетку в, казалось бы, несложных ситуациях. Этим Мирра воспользовалась сполна, заработала двойной брейк-пойнт и реализовала его. Оставалось лишь подать на партию.
Соперница попыталась оказать сопротивление и даже вышла вперёд. Но в решающий момент Андреева включила подачу и выполнила три эйса подряд, завершив сет в свою пользу.
Вторая партия и вовсе превратилась в форменное избиение бывшей сильнейшей теннисистки планеты. Главное, что россиянка даже не думала сбавлять обороты. Напротив, сразу оформила уверенный брейк.
У Соболенко по-прежнему практически ничего не получалось. Арина пыталась демонстрировать фирменный атакующий теннис, но соперница оборачивала её же оружие против неё. Мирра поймала кураж и буквально гоняла именитую оппонентку по корту мощными ударами. Андреева выглядела заметно сильнее и быстрее.
Статистика наглядно подтверждала преимущество отечественной спортсменки. В этом сете она выиграла 100% розыгрышей на первой подаче, а в общей сложности — 83%. При этом Соболенко допустила огромное количество невынужденных ошибок — 23 против шести у соперницы.
В третьем гейме показалось, что белоруска наконец собралась. Она прибавила и отыграла тройной брейк-пойнт. Ещё недавно Мирра, возможно, дрогнула бы в подобной ситуации, но теперь лишь прибавила и спокойно довела дело до победы, реализовав брейк-пойнт с четвёртой попытки.
В следующем гейме Соболенко сама попыталась зацепиться на приёме. Однако после очередной неудачи не сдержала эмоций и громко выругалась. Затем белоруска практически прекратила сопротивление и позволила Андреевой оформить баранку. В довершение всех бед Арина проиграла 11 геймов подряд.
Таким образом, Андреева во второй встрече Итогового турнира подряд выиграла сет со счётом 6:0. А всего в нынешнем сезоне записала себе в актив уже 15-ю такую партию и единолично лидирует по этому показателю.
Главное же достижение Мирры не только победа над одной из сильнейших теннисисток планеты, но и выход в полуфинал на дебютном Итоговом турнире WTA. Кроме того, россиянка поднялась на второе место в live-рейтинге WTA, обойдя Соболенко. Впрочем, до окончания турнира она ещё может уступить эту позицию конкуренткам.
В интервью на корте уроженка Красноярска не скрывала эмоций и, как обычно, много смеялась.
«Чувствую себя счастливее, чем после первого матча. Кажется, готова провести ещё один, поскольку энергии в запасе хоть отбавляй. С Ариной всегда играть сложно. Она очень опытная, и я до последнего розыгрыша чувствовала давление с её стороны. Довольна тем, как сумела перевернуть ход встречи. Честно говоря, была максимально заряжена с самой разминки. В какой-то момент почувствовала злость, но сумела преобразовать её в позитив», — заявила спортсменка.
Также Андреева призналась, что поначалу всё складывалось не лучшим образом. Даже на утренней разминке она была не в настроении.
«Однако Кончита Мартинес привела меня в чувства и нашла нужные слова. Я понимаю, что со мной сложно: я очень непростой человек. Поэтому спасибо большое всей команде», — добавила россиянка.
Теперь Мирре остаётся поставить эффектную точку и в заключительном матче группового этапа одолеть Каролину Мухову. Чешке же победа необходима как воздух: вслед за Соболенко она уступила и Свитолиной.