Во Флориде началась охота на змей

Власти Флориды столкнулись с необычной экологической проблемой: в штате наблюдается нашествие змей-интервентов. Тигровые (бирманские) питоны так расплодились, что начинают вытеснять местные виды пресмыкающихся. Эти экзотические змеи начали появляться на территории США в начале 90-х. В эти годы в Америке еще можно было держать диких животных в качестве домашних питомцев. Молодые питоны продавались всего по $20. Взрослая особь достигает пяти метров в длину.

Напуганные размерами змей владельцы хищников часто вывозили их на природу и выпускали. В итоге огромные питоны оказались в благоприятной для размножения экосистеме, в которой у них нет сильных врагов. По приблизительным оценкам, в лесах, на лугах и болотах Флориды живут уже несколько десятков тысяч тигровых питонов.

Чтобы снизить их популяцию, власти штата организуют ежегодные сезоны охоты в национальном парке Эверглейдс. Охота традиционно привлекает внимание всей страны и с каждым годом собирает все больше участников. Не все относятся к конкурсу с одобрением. Скандально известная организация «Люди за этичное обращение с животными» (PETA) уже заявила, что один из разрешенных методов убийства - обезглавливание - бесчеловечен.

Как минимум 400 человек из 17 штатов уже подтвердили свое участие в охоте на змей. В этот раз от участников не требуют лицензию, но их обязали пройти программу дистанционного обучения, которая детально описывает разницу между змеями-интервентами и исконно флоридскими видами. Организаторы охоты предложили лучшим змееловам денежные призы. За самого крупного тигрового питона, убитого во время сезона, можно получить $1 тыс., а за самое большое количество убитых змей - $1,5 тыс.

Во Флориду приехали ряд телекомпаний, которые собираются снимать реалити-шоу и уже договариваются с участниками о работе перед камерой. Однако Шон Хелфлик - звезда шоу National Geographic «Охотники на питонов» - считает, что ажиотаж вокруг сезона быстро спадет. «Подавляющее большинство участников потеряют интерес к питонам. Они поймут, что настоящая охота на змей - это множество комаров, жара, а иногда и скука от продолжительного ожидания жертвы» - рассказал Хелфлик в интервью агентству Reuters.