​В США разбился туристический космический корабль

Суборбитальный корабль SpaceShipTwo выполнял испытательный полёт. «Во время тестового полёта у корабля возникли серьёзные проблемы, которые привели его к крушению», – говорится в сообщении Virgin Galactic в микроблоге Twitter. В компании, которая занимается космическим туризмом, заявили, что возникла «полётная аномалия».

SpaceShipTwo запускал реактивный двигатель в полёте девять месяцев назад, пишет NBC. С тех пор Virgin Galactic изменила топливную смесь, перейдя на соединения на пластиковой основе в надежде, что новая формула увеличит производительность гибридного мотора. По данным американских СМИ, взрыв произошел почти сразу после того, как космический корабль отделился от самолета-носителя и включил собственный ракетный двигатель. Один из пилотов погиб, второму удалось катапультироваться. Он получил тяжёлые травмы и был доставлен в больницу. Обломки космического корабля были обнаружены недалеко от космодрома в пустыне Мохаве, с которого SpaceShipTwo поднялся в воздух.

Самолёт White Knight, поднимавший SpaceShipTwo, благополучно вернулся на Землю. «Мы намерены тесно сотрудничать с соответствующими органами власти, чтобы установить причины произошедшего», – заявили в Virgin Galactic.

Первый испытательный полёт SpaceShipTwo совершил в 2010 году. В апреле прошлого года он совершил полёт с включением своего ракетного двигателя и достиг сверхзвуковой скорости. Корабль разрабатывает компания Virgin Galactic в партнерстве с Aabar Investments. В будущем планируется предложить всем желающим суборбитальные полеты на высоту около 100 километров.

SpaceShipTwo, помимо двух пилотов, способен взять на борт шесть пассажиров. Миллиардер-основатель компании Ричард Брэнсон заявил, что вылетает на место катастрофы. Более 700 клиентов уже заплатили $250,000 за билеты на SpaceShipTwo. Брэнсон надеется, что первый коммерческий рейс на орбиту состоится в следующем году. Однако после крушения эксперты в этом сомневаются.

По мнению исследователя космической политики, почётного профессора Джорджтаунского университета в Вашингтоне Джона Логсдона, катастрофа суборбитального корабля SpaceShipTwo серьёзно помешает компании Virgin Galactic начать космические пилотируемые полёты.

«Это определенно неудача, поскольку Virgin Galactic была впереди остальных, она была наиболее сильной компанией индустрии и заявляла, что планирует предложить коммерческие полёты», – цитирует слова Логсдона РИА Новости. Эксперт считает, что компании будет тяжело обеспечить новые стандарты безопасности, также потребуются новые испытательные полеты, чтобы продемонстрировать достаточный уровень надёжности.

«Нынешний вызов – понять, что вызвало аварию, потому что новое топливо, которое они использовали, было протестировано множество раз на земле. Так что причиной инцидента должно быть что-то большее, чем просто новое топливо, и я думаю, что придётся многое переосмыслить в технологии», – заявил Логсдон.

Катастрофа SpaceShipTwo – уже вторая авария в Соединенных Штатах с участием космических аппаратов за последнюю неделю. Так, накануне ракета-носитель Antares с космическим грузовиком Cygnus, который должен был доставить более двух тонн груза к МКС, взорвалась на старте на космодроме Уоллопс.