«Имя Александра II принадлежит истории; если бы его царствование завтра же окончилось — всё равно начало освобождения сделано им, грядущие поколения этого не забудут», — писал философ Александр Герцен
/
Hulton Archive/Getty Images
Александр II родился в Москве 29 апреля 1818 года. Когда его отец Николай I в 1825 году стал императором, Александра, как старшего сына, провозгласили наследником престола
/
Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
Александр получил блестящее домашнее образование. Его наставниками были выдающиеся люди своего времени: юрист Михаил Сперанский, поэт Василий Жуковский, финансист Егор Канкрин. После завершения обучения наследник совершил путешествия по России и Европе
/
Общественное достояние
3 марта 1855 (2 марта по некоторым данным) года Александр унаследовал престол после кончины отца. Перед смертью Николай I сказал ему: «Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в том порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот»
/
Общественное достояние
В то время шла Крымская война, в которой России противостояла мощная коалиция во главе с Великобританией и Францией. Военные неудачи и тяжёлое экономическое положение страны вынудили Александра II заключить Парижский мир, по которому России запрещалось иметь на Чёрном море флот и военно-морские базы
/
Prisma/UIG/Getty Images
Царь понимал необходимость преобразований во всех сферах жизни империи. Первые реформы коснулись армии: были ликвидированы неэффективные военные поселения, модернизировано оружие, введена воинская повинность
/
Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
3 марта 1861 года Александр II подписал манифест об отмене крепостного права. Все крестьяне получали личную и имущественную свободу, но земля оставалась в собственности помещиков. Крестьяне могли её выкупить или брать в пользование
/
Общественное достояние
В последующие годы Александр II начал преобразования в финансовой, образовательной, судебной сферах, а также реформу органов местного самоуправления. Они способствовали развитию капитализма, модернизации экономики и формированию гражданского общества в России, однако не были доведены до конца
/
Universal History Archive/Getty Images
Непоследовательные реформы привели к росту политизированности общества. Среди интеллигенции возникло движение народничества, радикальные представители которого выступали за свержение самодержавия. В апреле 1866 года произошло первое покушение на Александра II. Всего их было семь
/
Image - Index/Heritage Images via Getty Images
В период правления Александра II частью Российской империи стали территории в Амурском крае и Приморье, Средней Азии и на Сахалине. При этом в 1867 году Россия продала Аляску США за $7,2 млн. На фото: подписание договора о продаже Аляски 30 марта 1867 года
/
Общественное достояние
Во внешней политике Александр II стремился восстановить статус России как великой державы. Ему удалось снять ограничения, наложенные Парижским миром, и провести успешную войну с Турцией в 1877—1878 годах. На фото: Николай Дмитриев-Оренбургский. «Захват Гривицкого редута под Плевной» (1885)
/
Общественное достояние
В феврале 1881 года Александр II утвердил проект преобразований министра внутренних дел Михаила Лорис-Меликова. Он предполагал создание постоянного законосовещательного органа из представителей крупных городов и земств и мог стать первым шагом на пути к конституционной монархии
/
Дмитрий Коробейников
/
РИА Новости
13 марта 1881 года Александр II был смертельно ранен в результате теракта, подготовленного членами организации «Народная воля». Умер он спустя несколько часов в Зимнем дворце. Императора похоронили в Петропавловском соборе, а причастных к покушению или казнили, или отправили на бессрочную каторгу
/
Gettyimages.ru
В 1907 году на месте покушения на императора Александра II был воздвигнут храм Спаса на Крови
/
Nikolay Gyngazov/Global Look Press