Героиня былых времён: каким был теннисный мир, когда Звонарёва дебютировала в паре на Australian Open

Очевидно, что Вера Звонарёва — уникальная теннисистка, которая продержалась в туре намного дольше многочисленных соотечественниц из золотого поколения и даже игроков помладше. Причём раскрылась она в довольно юном возрасте: в 19 лет уже добралась до четвертьфинала «Ролан Гаррос» в одиночном разряде, а в 26 стала второй ракеткой мира (в 2010 году). В том году она, кстати, сыграла и в финалах мейджоров — на Уимблдоне и US Open.

Однако многочисленные травмы заставили Веру больше сосредоточиться на парном разряде, который, впрочем, она любила и на заре профессиональной карьеры. В частности, завоевала три титула на турнирах Большого шлема в парном разряде и два — в миксте, а также победила на итоговом турнире WTA. Причём сделала это относительно недавно — в конце 2023-го. Звонарёва несколько раз уходила из тенниса, прерывая карьеру по состоянию здоровья. В 2016-м она родила дочь Эвелину, но следующей весной вернулась на турниры.

Также по теме

«Не получилось найти ответы»: Медведев и Андреева вылетели с Australian Open, взяв лишь 13 геймов на двоих

Российские теннисисты впервые с 2018 года не будут представлены в четвертьфиналах одиночного разряда Australian Open. Причём Даниил...

Очередная травма в начале лета позапрошлого года заставила Веру сделать новый затяжной перерыв. Казалось, что, перевалив за 40-летнюю отметку, Звонарёва всё же объявит о завершении карьеры, но она и не подумала. После 18-месячного лечения и восстановления она в декабре 2025-го дошла в одиночке и паре до финалов крупных соревнований ITF в Дубае, а на Открытом чемпионате Австралии в паре с 27‑летней Эной Сибахарой, которая в последнее время в дуэтах не блистала и даже не входила в топ‑100, Вера вновь произвела фурор.

Российско‑японская пара на старте выбила десятых сеяных Диану Шнайдер и Людмилу Самсонову, а в третьем круге справилась с седьмыми сеяными Эйжей Мухаммад и Эрин Рутклифф, добравшись до четвертьфинала. Чем не повод вспомнить, каким был российский теннис в январе 2004 года, когда именно в Мельбурне Звонарёва дебютировала на мейджорах в паре (вместе с Анастасией Мыскиной они выбыли тогда уже в первом круге)?

В одиночном финале у женщин на том турнире в бельгийском дерби Жюстин Энен обыграла Ким Клейстерс — они, кстати, старше Веры всего на два года и год соответственно. А у мужчин Роджер Федерер победил Марата Сафина, который на следующий год вернулся в Мельбурн и завоевал‑таки титул.

Тогда ещё никто не знал, что российский женский теннис находится на старте самого успешного сезона в истории: буквально спустя несколько месяцев напарница Звонарёвой, Мыскина, первой из россиянок выиграла турнир Большого шлема, победив в финале «Ролан Гаррос» соотечественницу Елену Дементьеву. Примечательно, что Анастасия завершила карьеру 18 лет назад, родила троих сыновей, поработала на телевидении и успела порулить сборной России в Кубке Федерации. Дементьева ушла из спорта в 2010-м — у них с известным в прошлом хоккеистом Максимом Афиногеновым двое детей.

Мария Шарапова и Светлана Кузнецова, первенствовавшие в том году соответственно на Уимблдоне и US Open, считались всего лишь очень талантливыми юниорками. Они были моложе Веры, но ушли из спорта значительно раньше. Шарапова сделала это в 2020-м, а Кузнецова, пусть официально и не объявляла о завершении карьеры, не выходила на корт в профессиональных турнирах с Уимблдона‑2021.

Кстати, именно Звонарёва в паре с Мыскиной завершила тот шикарный сезон 2004-го в конце ноября в Москве победой над Марион Бартоли и Эмили Луа, которая принесла сборной России решающее очко в финале против Франции и первый в её истории Кубок Федерации (ныне — Кубок Билли Джин Кинг).

В конце 2002-го, то есть всего лишь за год с хвостиком до парного дебюта Веры в Мельбурне, российская мужская сборная усилиями Марата Сафина, Евгения Кафельникова и Михаила Южного добыла свой дебютный Кубок Дэвиса. Экс первая ракетка мира и бывший победитель Australian Open Кафельников и вовсе объявил об уходе из тенниса буквально за две недели до Открытого чемпионата Австралии 2004 года — в возрасте 29 лет.

Сафин, как уже упоминалось, дошёл на том турнире до финала, справившись подряд в пяти партиях с Тоддом Мартином, Джеймсом Блейком, Энди Роддиком, а затем с Андре Агасси. Однако против Федерера ему предсказуемо не хватило сил.

Зато в 2005-м он взял в эпичной битве реванш у великолепного Роджера в полуфинале, а затем справился с любимцем местной публики Ллейтоном Хьюиттом в решающем противостоянии. В 2004-м, кстати, Хьюитт обыграл в третьем круге будущего грунтового короля Рафаэля Надаля, который в 17 лет как раз дебютировал на Australian Open.

16‑летний Новак Джокович проиграл тогда в полуфинале юниорского турнира, а титул завоевал его ровесник Гаэль Монфис. Сейчас серб и француз до сих пор остаются в игре, но считаются, само собой, ветеранами. В общем, теннисный мир в те времена и знать не знал о какой‑то там «Большой тройке». Кроме того, Николай Давыденко тогда ещё был далёк от элиты и статуса третьей ракетки мира. Да и Михаил Южный ещё не раскрыл свой потенциал и не ворвался в топ‑10.