Футболист «Ливерпуля» Мохаммед Салах открыто раскритиковал Арне Слота за отсутствие игрового времени, а руководство клуба — за несоблюдение обещаний. В ответ главный тренер исключил игрока из заявки на матч Лиги чемпионов с «Интером». Публичный бунт египтянина осудили многие знаковые персонажи английского футбола, а Пирс Морган предложил опальному форварду дать интервью. Тем временем в Саудовской Аравии с особым интересом следят за развитием конфликта.
«Реал» потерпел поражение в матче с «Манчестер Сити» в шестом туре общего этапа Лиги чемпионов. Родриго открыл счёт по истечении получаса встречи, но соперники дважды отличились ещё до перерыва благодаря удачному розыгрышу стандартных положений. Во втором тайме мадридцы не сумели восстановить равновесие, хотя создали немало моментов. В свою очередь, ПСЖ нанёс почти два десятка ударов по чужим воротам, но не сумел взять верх над «Атлетиком». Зато российский голкипер парижан Матвей Сафонов совершил два сейва и оформил второй сухарь за пять дней.
В Вашингтоне состоялась жеребьёвка финальной стадии этапа мундиаля 2026 года. Перед её началом президент США Дональд Трамп получил Премию мира ФИФА из рук главы организации Джанни Инфантино. Сама процедура определила в соперники на групповом этапе Эрлинга Холанда и Килиана Мбаппе, полуфиналистов российского турнира восьмилетней давности Англию и Хорватию, а также Бразилию и Марокко. При этом Узбекистан отправился в компанию к мощным Португалии и Колумбии, а США получили скромные Парагвай и Австралию.
«Челси» дома одержал оглушительную победу над «Барселоной» в матче пятого тура общего этапа Лиги чемпионов. Ещё в первом тайме Жюль Кунде поразил собственные ворота, а Рональд Араухо заработал удаление. Во второй половине Эстевао и Лиам Делап довели дело до разгрома. Вдобавок суммарно три гола лондонцев судьи отменили из-за различных нарушений правил. В свою очередь, «Манчестер Сити» поплатился за решение Хосепа Гвардиолы провести ротацию состава и потерпел поражение от «Байера».
Отборочный этап чемпионата мира 2026 года принёс целый ряд неожиданных результатов. Главную сенсацию сотворила сборная Кюрасао, которая под руководством Дика Адвоката пробилась в финальную стадию турнира. Это самая маленькая страна-участница в его истории. Норвегия, как и Англия, не потеряла ни одного очка в европейской зоне и дважды разгромила Италию. Кабо-Верде и Узбекистан впервые в истории вышли на мундиаль. При этом в азиатской команде после завоевания путёвки в США поменяли главного тренера и пригласили Фабио Каннаваро. А гаитяне решили задачу, несмотря на серьёзные потрясения на родине и необходимость проводить домашние встречи на нейтральной территории.
Усман Дембеле впервые в карьере стал обладателем «Золотого мяча». По итогам голосования вингер «Пари Сен-Жермен» опередил форварда «Барселоны» Ламина Ямаля и одноклубника Витинью. Сам француз не смог сдержать слёз на церемонии награждения, а с триумфом его поздравили как Килиан Мбаппе с Лионелем Месси, так и Хабиб Нурмагомедов. При этом многих возмутила низкая позиция Рафиньи, которого долгое время считали главным претендентом на трофей, а также завоевание приза имени Льва Яшина Джанлуиджи Доннаруммой, перешедшего со скандалом в «Манчестер Сити».
«Барселона» на выезде взяла верх над «Ньюкаслом» в первом туре общего этапа Лиги чемпионов. Отсутствие Ламина Ямаля не сильно сказалось на структуре игры каталонцев, а оба мяча они забили в позиционном нападении. Причём дважды ворота хозяев поразил новичок Маркус Рашфорд — сначала головой замкнул навес с фланга, а затем неотразимо выстрелил с правой ноги в дальний угол. Гол престижа в исполнении Энтони Гордона в концовке уже ни на что не влиял. Встреча «Манчестер Сити» с «Наполи» вышла куда менее интригующей — во многом из-за удаления Джованни Ди Лоренцо на 21-й минуте за фол последней надежды. В итоге после перерыва Эрлингу Холанду и Жереми Доку хватило десяти минут, чтобы сделать результат.
