В Вашингтоне состоялась жеребьёвка финальной стадии этапа мундиаля 2026 года. Перед её началом президент США Дональд Трамп получил Премию мира ФИФА из рук главы организации Джанни Инфантино. Сама процедура определила в соперники на групповом этапе Эрлинга Холанда и Килиана Мбаппе, полуфиналистов российского турнира восьмилетней давности Англию и Хорватию, а также Бразилию и Марокко. При этом Узбекистан отправился в компанию к мощным Португалии и Колумбии, а США получили скромные Парагвай и Австралию.
«Челси» дома одержал оглушительную победу над «Барселоной» в матче пятого тура общего этапа Лиги чемпионов. Ещё в первом тайме Жюль Кунде поразил собственные ворота, а Рональд Араухо заработал удаление. Во второй половине Эстевао и Лиам Делап довели дело до разгрома. Вдобавок суммарно три гола лондонцев судьи отменили из-за различных нарушений правил. В свою очередь, «Манчестер Сити» поплатился за решение Хосепа Гвардиолы провести ротацию состава и потерпел поражение от «Байера».
Отборочный этап чемпионата мира 2026 года принёс целый ряд неожиданных результатов. Главную сенсацию сотворила сборная Кюрасао, которая под руководством Дика Адвоката пробилась в финальную стадию турнира. Это самая маленькая страна-участница в его истории. Норвегия, как и Англия, не потеряла ни одного очка в европейской зоне и дважды разгромила Италию. Кабо-Верде и Узбекистан впервые в истории вышли на мундиаль. При этом в азиатской команде после завоевания путёвки в США поменяли главного тренера и пригласили Фабио Каннаваро. А гаитяне решили задачу, несмотря на серьёзные потрясения на родине и необходимость проводить домашние встречи на нейтральной территории.
Усман Дембеле впервые в карьере стал обладателем «Золотого мяча». По итогам голосования вингер «Пари Сен-Жермен» опередил форварда «Барселоны» Ламина Ямаля и одноклубника Витинью. Сам француз не смог сдержать слёз на церемонии награждения, а с триумфом его поздравили как Килиан Мбаппе с Лионелем Месси, так и Хабиб Нурмагомедов. При этом многих возмутила низкая позиция Рафиньи, которого долгое время считали главным претендентом на трофей, а также завоевание приза имени Льва Яшина Джанлуиджи Доннаруммой, перешедшего со скандалом в «Манчестер Сити».
«Барселона» на выезде взяла верх над «Ньюкаслом» в первом туре общего этапа Лиги чемпионов. Отсутствие Ламина Ямаля не сильно сказалось на структуре игры каталонцев, а оба мяча они забили в позиционном нападении. Причём дважды ворота хозяев поразил новичок Маркус Рашфорд — сначала головой замкнул навес с фланга, а затем неотразимо выстрелил с правой ноги в дальний угол. Гол престижа в исполнении Энтони Гордона в концовке уже ни на что не влиял. Встреча «Манчестер Сити» с «Наполи» вышла куда менее интригующей — во многом из-за удаления Джованни Ди Лоренцо на 21-й минуте за фол последней надежды. В итоге после перерыва Эрлингу Холанду и Жереми Доку хватило десяти минут, чтобы сделать результат.
