Комментатор и тренер Дмитрий Фёдоров заявил, что Евгений Кузнецов посетил матч регулярного чемпионата КХЛ между «Трактором» и «Амуром» подшофе. Якобы по окончании встречи хоккеист в таком состоянии спустился в раздевалку челябинцев, из‑за чего клуб позднее закрыл туда доступ посторонним. Агент нападающего отверг обвинения, объяснив, что его клиент не спал три ночи: он сидел у постели тяжелобольного отца. А согласно версии местной журналистки Олеси Усовой, форвард был трезв и просто выглядел сильно измотанным.
Евгений Кузнецов покинул «Сибирь» спустя 56 дней после подписания контракта. Стороны расторгли соглашение по обоюдному согласию, так как хоккеист не мог тренироваться и играть на максимуме своих возможностей. По словам мамы форварда, главной причиной стали серьёзные проблемы со здоровьем у его отца. Параллельно прояснилось будущее и другой звезды КХЛ — Никиты Гусева. После длительных и неудачных переговоров с московским «Динамо» один из лучших бомбардиров лиги неожиданно выбрал «Сочи». Сообщается, что олимпийский чемпион станет самым высокооплачиваемым игроком в истории клуба.
Трансферная сага Евгения Кузнецова, растянувшаяся на несколько месяцев, наконец завершилась. После анонсирования ухода из «Салавата Юлаева» хоккеист рассматривал варианты в КХЛ и НХЛ. В качестве претендентов на него назывались «Нефтехимик», минское «Динамо» и родной «Трактор». Однако форвард выбрал «Сибирь» и подписал с клубом контракт сроком на один сезон.
Стартовый раунд Кубка Гагарина ознаменовался крахом грандов на Западе. Московское «Динамо» не сумело ни разу одолеть одноклубников из Минска, а СКА и «Спартак» лишь по разу обыграли ЦСКА и «Локомотив» соответственно. «Торпедо», напротив, сотворило сенсацию, одолев «Северсталь». На Востоке главные фавориты «Металлург» и «Авангард» спокойно шагнули дальше, взяв верх над «Сибирью» и «Нефтехимиком». «Ак Барс» сломил сопротивление «Трактора» благодаря трём победам в овертайме. А «Салават Юлаев» оказался сильнее «Автомобилиста» благодаря голу Евгения Кузнецова за четыре секунды до конца основного времени и шайбе Шелдона Ремпала в овертайме.
