«Зенит» одержал волевую победу над «Пари НН» в матче 27-го тура РПЛ. Петербуржцы позволили нижегородцам открыть счёт и упустили массу моментов. Однако после перерыва ход неудачно складывающейся встречи переломил Александр Соболев, который оформил дебютный дубль в составе коллектива. Данный успех не позволил уйти в ещё больший отрыв «Краснодару», взявшему верх над «Рубином» и сохранившему гандикап в четыре очка от ближайшего преследователя. А «Спартак» и ЦСКА сенсационно разошлись миром с «Факелом» и «Ахматом» соответственно и выбыли из гонки за чемпионство.
ЦСКА на выезде уступил «Зениту» в первом финальном матче Пути РПЛ Кубка России. Оставшиеся без двух основных центральных защитников гости не сумели толком ничего противопоставить подопечным Сергея Семака, пропустив по голу в каждом из таймов. До перерыва отличился Матео Кассьерра, после — Андрей Мостовой с пенальти. В свою очередь, «Локомотив» дома потерпел поражение от «Ростова» в Пути регионов и завершил борьбу за трофей. Команда Михаила Галактионова выглядела безвольно и не нанесла ни одного удара в створ чужих ворот, а вот южане огорчили Антона Митрюшкина дважды и теперь сыграют со «Спартаком».
«Зенит» и ЦСКА второй раз подряд сыграют в финале Пути РПЛ Кубка России по футболу. Команда Сергея Семака в ответной встрече снова взяла верх над «Ростовом» благодаря голам Александра Соболева и Матео Кассьерры после перерыва. Причём в обоих случаях нападающим ассистировал 19-летний бразилец Педро. Армейцам же отстоять добытое двумя неделями ранее преимущество в братском дерби с «Динамо» помогла уверенная игра Игоря Акинфеева. В итоге команды разошлись миром, не порадовав болельщиков голами. Бело-голубым же теперь предстоит в Пути регионов помериться силами со «Спартаком».
«Локомотив» разошёлся миром с «Зенитом» в центральном матче 23-го тура РПЛ. Подопечные Михаила Галактионова намеренно отдали инициативу сопернику и владели мячом лишь 30% времени, но при этом практически не позволяли петербуржцам проникать в собственную штрафную. Вдобавок по истечении часа хозяева вышли вперёд. Дмитрий Баринов совершил отбор в подкате, а Алексей Батраков в касание перебросил мяч через вышедшего из ворот Евгения Латышонка. Гостей спасли замены Сергея Семака. В концовке Максим Глушенков продрался через двух защитников по левому флангу и выполнил прострел низом, а Александр Соболев оказался первым на добивании после отскока от штанги и отметился дебютным голом в составе команды в чемпионате.
ЦСКА взял верх над «Динамо» в первом полуфинальном матче Пути РПЛ Кубка России. До перерыва команды не слишком радовали болельщиков яркими моментами, зато после искупили голевое молчание. Секу Койта и Дмитрий Скопинцев поразили ворота соперников роскошными ударами из-за пределов штрафной под перекладину. Однако затем бело-голубые остались в меньшинстве из-за удаления Эль-Мехди Маухуба, а Матвей Кисляк установил окончательный счёт, замкнув подачу с фланга. В свою очередь, «Зенит» одолел «Ростов» благодаря мячу Матео Кассьерры, а «Спартак» сломил сопротивление «Акрона», в составе которого 235-й гол в карьере забил Артём Дзюба.
«Зенит» одержал победу над «Факелом» в 20-м туре РПЛ благодаря голам Лусиано Гонду и Матео Кассьерры. При этом Виталий Мешков показал сразу две прямые красные карточки: хавбеку хозяев Вячеславу Якимову — за фол последней надежды и полузащитнику гостей Венделу — за оскорбительный жест. Удаление не позволит бразильцу сыграть со «Спартаком» на следующей неделе. Главный тренер петербуржцев Сергей Семак назвал причиной такого поведения подопечного оскорбления по национальному признаку со стороны как болельщиков, так и одного из соперников, а воронежцы пообещали наказать футболиста, если его вина будет доказана.
«Зенит» и ЦСКА разошлись миром в центральном матче 19-го тура чемпионата России по футболу. Встреча на «Газпром Арене» в присутствии 50 тыс. зрителей прошла в бескомпромиссной борьбе, запомнилась обилием жёстких единоборств, но завершилась без забитых мячей, хотя Максим Глушенков, Лусиано Гонду и Секу Койта имели несколько неплохих возможностей отличиться. А уже в компенсированное время в штрафной армейцев дважды упал Александр Соболев, но главный арбитр встречи Сергей Иванов в обоих случаях не стал указывать на точку.
Алексей Батраков постарается ударно провести вторую половину сезона РПЛ и оправдать звание главного таланта российского футбола, а Александр Соболев — впервые забить в Премьер-лиге после перехода в «Зенит» и побороться за место в основе. Константин Тюкавин предпримет попытку вновь стать лучшим бомбардиром чемпионата, Эсекьель Барко и Манфред Угальде — помочь «Спартаку» побороться за золото, а Мурад Мусаев — не допустить повторения прошлогоднего результата и поражения в борьбе за трофей.
«Спартак» не оставил шансов «Пари НН» в 18-м туре РПЛ и закончил год на серии из шести побед подряд. В первом тайме москвичам не удалось огорчить Никиту Медведева. Однако сразу после перерыва они отличились трижды за 12 минут. В частности, Манфред Угальде отметился девятым мячом в последних четырёх встречах турнира, а Маркиньос ассистировал Тео Бонгонде и Эсекьелю Барко. В свою очередь, «Зенит» вслед за «Крыльями Советов» уступил в домашних стенах «Акрону». Причём решающий удар записал себе в актив бывший нападающий петербуржцев Артём Дзюба. Не помогло подопечным Сергея Семака даже удаление Кирилла Данилина на 55-й минуте. А голы Матео Кассьерры и Лусиано Гонду судьи отменили из-за нарушений правил.
«Краснодар» выиграл 11 матчей подряд и завершил первый круг текущего сезона РПЛ единоличным лидером. Однако на расстоянии вытянутой руки от него находятся забивший значительно больше ожидаемого «Зенит» и внезапно преобразившийся благодаря игре 19-летнего Алексея Батракова «Локомотив». В свою очередь, московские «Динамо», «Спартак» и ЦСКА допустили ряд необязательных осечек и расположились поодаль, а «Ростов» под руководством Валерия Карпина угодил в кризис.
ЦСКА на выезде сыграл вничью с «Рубином» в первом матче 1/4 финала Пути РПЛ Кубка России. Хотя Марко Николич выставил основной состав, москвичи, как и в последних двух турах РПЛ, вновь выглядели невразумительно в атаке и нанесли лишь два удара в створ чужих ворот. Казанцы же вполне могли вырвать победу, но выстрел Мирлинда Даку с пенальти в концовке отразил Владислав Тороп. В свою очередь, «Зенит» в домашних стенах разгромил «Ахмат» и почти снял вопрос о победителе в противостоянии. До перерыва на «Газпром Арене» отличился Клаудиньо, а после — Матео Кассьерра и Александр Соболев.
«Зенит» и «Локомотив» не сумели определить сильнейшего в центральном матче 13-го тура РПЛ. В первом тайме петербуржцы владели преимуществом, но так и не смогли огорчить совершившего несколько сейвов Илью Лантратова. Зато сразу после перерыва Андрей Мостовой точным ударом завершил контратаку команды. Москвичи сумели восстановить равновесие благодаря заменам Михаила Галактионова. Появившийся на поле Сергей Пиняев выполнил результативную подачу в чужую штрафную с фланга, а Алексей Батраков замкнул её. В компенсированное время последний получил травму голеностопа, пытаясь помешать пробить Густаво Мантуану, и был заменён.
Поражение от «Краснодара» в 10-м туре РПЛ не только отбросило «Зенит» на третье место в турнирной таблице, но и поставило крест на надеждах руководства пройти без поражений сезон в год столетия клуба. А также заставило задуматься о целесообразности одновременного приобретения Лусиано Гонду и Александра Соболева. Как показали последние встречи, атакующая линия перенасыщена дорогостоящими футболистами, а Сергей Семак был вынужден отказаться от приносившего пользу сочетания и заняться поиском места для новобранцев.
«Краснодар» на своём поле взял верх над «Зенитом» в центральном матче 10-го тура и вышел в лидеры РПЛ. В первом тайме подопечные Мурада Мусаева владели преимуществом и создали несколько опасных моментов со стандартов, но не конвертировали их в голы, а после перерыва позволили сопернику перехватить инициативу и едва не пропустили сами. Однако на 88-й минуте Вячеслав Караваев слишком мягко исполнил скидку на вратаря и позволил Джону Кордобе перехватить мяч и открыть счёт. Гости побежали отыгрываться, но в компенсированное время пропустили второй раз — с передачи колумбийца отличился Фёдор Смолов.
«Зенит» на выезде взял верх над ЦСКА и сохранил лидерство в РПЛ. Сергей Семак включил в основу Александра Соболева, Лусиано Гонду и Матео Кассьерру, но в первом тайме они были отрезаны от партнёров. Однако незадолго до перерыва аргентинец замкнул подачу Дугласа дос Сантоса с левого фланга. Россиянин же за отведённый ему час совершил всего 20 касаний и не нанёс ни одного удара. Армейцы же, хотя и владели инициативой, в основном пытались отличиться с дальней дистанции. А Евгений Латышонок записал себе в актив четыре сейва и оставил свои ворота в неприкосновенности в седьмой встрече текущего сезона.