Генеральный менеджер «Тампа‑Бэй Лайтнинг» Жюльен Брисбуа надеется, что российский форвард Никита Кучеров будет выступать в составе команды до конца карьеры.
Никита Кучеров и Андрей Василевский завершили выступление в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли. Их «Тампа» в заключительном матче серии уступила «Монреалю», хоккеисты которого нанесли за встречу всего девять бросков и забили два обидных гола после рикошетов — при 29 попаданиях в створ у хозяев. В другой встрече игрового дня «Колорадо» и «Миннесота» выдали невероятный по результативности матч с 15 шайбами — второй в XXI веке в играх плей-офф НХЛ. И сразу шесть очков в нём набрали россияне, в том числе Кирилл Капризов, Валерий Ничушкин и Владимир Тарасенко.
Андрей Василевский совершил 30 сейвов и помог «Тампа-Бэй» одержать победу над «Монреалем» в шестом матче и сравнять счёт в серии. В основное время хоккеисты не забросили ни одной шайбы, а в овертайме точку поставил Гейдж Гонсалвес. Вратарь «Лайтнинг» оформил восьмой сухарь в карьере в Кубке Стэнли и по этому показателю поднялся на первое место среди россиян. А больше всего запомнилось его двойное спасение в меньшинстве после бросков в упор Ивана Демидова.
Павел Дорофеев оформил хет-трик и помог «Вегасу» выйти вперёд в серии первого раунда плей-офф с «Ютой». При этом российский нападающий стал четвёртым хоккеистом в истории лиги, трижды сравнивавшим счёт по ходу одной встречи в Кубке Стэнли. Помимо него, результативными действиями в отчётный вечер вновь отметились его соотечественники, Иван Барбашёв и Михаил Сергачёв. Тем временем неудачная игра Никиты Кучерова стоила «Тампе» упущенной победы над «Монреалем», а Евгений Малкин, возможно, провёл свой последний матч в НХЛ: «Филадельфия» выбила его «Питтсбург».
Никита Кучеров забросил первую шайбу в плей-офф НХЛ за три года и помог «Тампе» восстановить равновесие в серии стартового раунда с «Монреалем». В концовке основного времени форвард подхватил шайбу за чужими воротами, завёз её в ближний угол и сравнял счёт. А в овертайме «Лайтнинг» дожал соперников. В свою очередь, Артемий Панарин и Иван Барбашёв забили во втором матче подряд, но «Лос-Анджелес» и «Вегас» соответственно потерпели поражение.
