15 лет назад молодёжная сборная России в последний раз выиграла золото чемпионата мира, совершив впечатляющий камбэк в финале с хозяевами-канадцами со счёта 0:3. Из состава того коллектива многие выросли в суперзвёзд. Евгений Кузнецов, Дмитрий Орлов и Владимир Тарасенко позже подняли над головой Кубок Стэнли, а Артемий Панарин не только получил «Колдер Трофи», но и набрал более 900 очков в НХЛ. Однако не у всех карьера сложилась столь же успешно. Целый ряд хоккеистов повесили коньки на гвоздь. А выступавшие за «Локомотив» Юрий Урычев и Даниил Собченко погибли в авиакатастрофе спустя девять месяцев после триумфа в Баффало.
СКА потерпел пять поражений подряд в регулярном первенстве КХЛ и вылетел из зоны плей-офф. С приходом нового главного тренера Игоря Ларионова петербуржцы столкнулись с множеством проблем в игре. Они регулярно допускают провалы в обороне и остаются в меньшинстве, а в атаке не могут наладить реализацию и по количеству заброшенных шайб располагаются лишь в середине таблицы. Вдобавок наставник за отсутствие должного старания на две встречи вывел из состава Николая Голдобина. При этом ставка на Игоря Ларионова — младшего вызвала вопросы у болельщиков.
СКА дожал «Динамо» в пятом матче стартового раунда Кубка Гагарина. В основное время петербуржцы трижды вели в счёте, но позволяли москвичам восстанавливать равновесие. Точку же в овертайме мощным дальним броском поставил Сергей Сапего. «Трактор» отыгрался со счёта 0:4 в матче с «Адмиралом», забросив четыре шайбы в заключительном периоде за 655 секунд, и тоже взял верх в овертайме. «Салават Юлаев» вырвался вперёд в серии с «Сибирью» благодаря хет-трику Шелдона Ремпала и дебютному голу в плей-офф Джошуа Ливо.
Александр Радулов покинул «Ак Барс» и подписал годичный контракт с «Локомотивом», а ЦСКА обменял Ивана Дроздова из «Салавата Юлаева». СКА пополнил состав четырьмя бывшими хоккеистами столичных армейцев Сергеем Плотниковым, Михаилом Григоренко, Сергеем Андроновым и Никитой Зайцевым, а «Динамо» договорилось с Антоном Слепышевым. «Авангард» согласовал новый пятилетний контракт с Владимиром Ткачёвым, а «Спартак» ещё на два сезона сохранил Николая Голдобина.
«Ак Барс» официально объявил о назначении Анвара Гатиятулина на должность главного тренера, а генеральный менеджер казанцев Марат Валиуллин сообщил о возможном расставании с Александром Радуловым, Вадимом Шипачёвым и Вячеславом Войновым. Алекс Гальченюк расторг контракт со СКА и перешёл в «Амур», а «Спартак» отпустил в «Айлендерс» Максима Цыплакова, чьё место может занять отчисленный из «Аризоны» Адам Ружичка. В свою очередь, московское «Динамо» пополнило состав Артёмом Швец-Роговым, компанию которому в скором времени может составить его бывший одноклубник — Артём Сергеев, а «Авангард» заключил соглашения с Дарреном Дицем и Коулом Касселсом.
Никита Кучеров признан первой звездой игрового дня в регулярном чемпионате НХЛ. Российский нападающий оформил дубль, отдал результативную передачу и принёс «Тампе» победу над «Сиэтлом». Илья Самсонов вернулся в ворота «Торонто» после двухнедельного отсутствия и с ходу оформил шатаут, отразив 19 бросков в игре с «Нэшвиллом». Владимир Тарасенко забросил победную шайбу во встрече с «Детройтом». Евгений Кузнецов отметился ассистом и вошёл в пятёрку лучших игроков «Вашингтона» по этому показателю.
