Сдерживающий фактор: почему Саутгейт должен покинуть сборную Англии независимо от результатов Евро-2024
Сборная Англии по футболу невнятно провела стартовые матчи на чемпионате Европы по футболу. Подопечные Гарета Саутгейта с огромным трудом обыграли Сербию, после чего потеряли очки во встрече с Данией, из-за чего упустили возможность заранее гарантировать себе первое место в квартете. При этом крайне невыразительная игра в атаке и блёклое выступление лидеров заставляют сомневаться в перспективах одной из самых звёздных команд турнира, для которой поражение на любой стадии плей-офф будет рассматриваться как провал.
Ещё после первого матча на Евро-2024 Англия стала одной из самых обсуждаемых сборных — участниц турнира. За отсутствие комбинационной игры и слаженности в нападении, а также за чрезмерную осторожность, временами граничащую с трусостью, подопечных Гарета Саутгейта не критиковал только ленивый. Правда, тогда всё это не помешало им обыграть сербов, с тремя очками возглавить квартет C и вплотную подойти к решению первой турнирной задачи — выходу в плей-офф. Однако спустя несколько суток последовало крайне невыразительное выступление во встрече с датчанами, вновь заставившее засомневаться в перспективах «трёх львов» на первенстве.
Наверняка многие ожидали от Саутгейта хотя бы каких-то изменений после довольно блёклой победы над Сербией, но наставник будто назло всему миру не произвёл ни одной перестановки в стартовом составе. Правда, с тактической точки зрения некоторые преобразования всё же обнаружились. Так, чувствовавший себя крайне неуютно на левой бровке Фил Фоден стал больше смещаться в центр, а временами даже оказываться на противоположном фланге, что дало свои плоды. Хавбек «Манчестер Сити» был одним из самых ярких футболистов на поле и мог отметиться голом, если бы не невезение. На 56-й минуте он оказался ближе к середине и здорово пробил с левой, но угодил в штангу.
Закрутили интригу: Англия потеряла очки в матче Евро-2024 с Данией, Сербия вырвала ничью у Словении
Помимо прочего, можно отметить довольно смелые действия Кайла Уолкера. Но разве этого достаточно? Ведь, кроме неплохих забеганий защитника по правой бровке, и вспомнить практически нечего. Да, старался Букайо Сака, несколько неплохих моментов создал Трент Александер-Арнольд, а Гарри Кейн продемонстрировал своё бомбардирское чутьё и забил, но то был эпизодический успех. Англичане вновь выглядели крайне безыдейно в нападении, и в такой атмосфере сник даже Джуд Беллингем. Если в противостоянии с Сербией он вёл партнёров за собой и успевал буквально везде, то в этот раз практически ничем не запомнился. Разве что шикарной разрезающей передачей на Олли Уоткинса, чуть было не принёсшей команде три очка.
Но опять же это говорит о наличии у «трёх львов» высокого исполнительского мастерства, в чём болельщики и эксперты уж точно не сомневаются. Разговор же идёт о самой дорогой сборной Евро-2024 по версии Transfermarkt, располагающей лучшим футболистом сезона в АПЛ, одним из главных претендентов на «Золотой мяч» и другими не менее яркими исполнителями. Вот только вместе они не показывают и десятой доли того, на что способны. И кого винить в этом, как не главного тренера?
Быть может, не попади Фоден в штангу или используй Уоткинс свой шанс, никто бы и не рассуждал о кризисе сборной Англии. Ведь та не входила в число самых ярких коллективов как на двух последних мундиалях, где занимала четвёртое и шестое места соответственно, так и на предыдущем ЧЕ, в финале которого по пенальти уступила Италии. Да и ничья во втором туре групповой стадии уже становится своеобразной традицией для «трёх львов». На Евро-2020 они «скатали» по нулям с Шотландией, а на мундиале в Катаре разошлись миром с США. Но после этого оба раза уверенно проходили в 1/8 финала.
Так в чём же разница? Почему в этот раз выступление Англии вызывает куда большую волну негодования, а чемпион мира в составе Германии Кристоф Крамер жалеет её футболистов, которым приходится «играть вот так» в национальной команде, хотя в клубах они смотрятся великолепно? Причин тому несколько, и одна из них заключается в том, что на предыдущих первенствах родоначальники футбола хотя бы эпизодически радовали своих фанатов яркими атаками и интересными комбинациями, в то время как сейчас об этом говорить не приходится.
Достаточно взглянуть на статистику. За два тура англичане наносили в среднем по 3,5 удара в створ и суммарно наработали на 1,37 xG. И по обоим показателям сейчас не входят даже в топ-15, хотя опережающие их Португалия, Бельгия и Нидерланды пока по разу выходили на поле. Для сравнения: в Катаре после двух встреч они имели в активе 2,88 xG и десять попаданий в цель, на «серебряном» Евро — 1,88 xG и три попадания. Да, с точностью тогда были явные проблемы, зато моментов создавалось побольше. Кроме того, на ЧЕ-2020 они не пропустили ни в одной из двух первых игр, а на ЧМ позволили огорчить Джордана Пикфорда лишь иранцам, пусть и дважды. Однако сами забили им аж шесть раз.
Да, на предыдущих соревнованиях англичане тоже не могли похвастаться эффектной статистикой. Для сравнения: на Евро-2024 Испания и Хорватия уже успели перешагнуть планку в четыре ожидаемых гола, а та же Германия в среднем беспокоит вратаря соперника по 8,5 раза за матч. Но до этого подопечные Саутгейта практически не ошибались сзади (противостояние с Ираном — не в счёт), в то время как сейчас уже показали всем свои слабые места. Игра с низким оборонительным блоком даёт слишком много пространства на подступах к штрафной и возможности для нанесения дальних ударов, чем тот же Мортен Юльманн и воспользовался.
Однако куда более важная причина раздражения от выступления Англии видится в усталости болельщиков от закрытого стиля Саутгейта и то ли нежелания, то ли неспособности развязать руки своим подопечным. По словам того же Уолкера, специалист «хочет играть в свободный, атакующий футбол», но подтверждения тому нет. Причём намёка на это не было на протяжении всего пребывания Гарета у руля коллектива, а тот занимает свой пост уже восемь лет.
До настоящего момента в качестве аргумента в пользу главного тренера всегда можно было привести результат. Ведь с 1990-х англичане ни разу не добирались даже до полуфинала на крупных турнирах, а иногда и вовсе не выходили из группы. Такое фиаско постигло их на ЧМ-2014 в Бразилии, где они стали четвёртыми в квартете с Коста-Рикой, Уругваем и Италией, а также на Евро-2000. Там они хоть и обошли Германию, но пропустили вперёд Португалию и Румынию.
Однако со временем даже относительно высокие результаты перестают скрашивать впечатление от невыразительности и безыдейности в действиях команды. Ведь фанаты не могут не замечать, как их звёзды блистают в своих коллективах. Насколько феноменально в «Реале» смотрится Беллингем, как в «Манчестер Сити» разрывает Фоден, а в «Баварии» пачками заколачивает голы Кейн. А ведь есть ещё невероятный креативщик Александер-Арнольд, заметно прибавивший в созидании Деклан Райс и Букайо Сака, отметившийся 20 голами и 14 передачами во всех турнирах в минувшем сезоне. И это только стартовый состав.
Безусловно, Англия вряд ли не выйдет из группы. Даже если она каким-то образом уступит Словении, а Дания победит Сербию, четырёх очков ей наверняка будет достаточно, чтобы с третьей позиции пробиться в 1/8 финала, ведь на двух предыдущих форумах для этого многим хватало и трёх. Но что ждёт её в плей-офф? Если она всё же справится с давлением и займёт первое место в квартете C, то уже в первом раунде может получить в соперники Австрию, Бельгию или Чехию. А учитывая нынешнюю форму «трёх львов», даже это может стать для них непреодолимым испытанием. От дальних выстрелов Марселя Забитцера и Кевина Де Брёйне нельзя быть застрахованным, да и Патрик Шик вполне может сотворить очередной шедевр. А оказавшись в сложном положении, смогут ли подопечные Саутгейта включиться и переломить ход неудачно складывающейся встречи? Пока уверенности в этом нет.
Но даже если Англия вновь сумеет выступить довольно успешно и завоевать главный трофей Евро, изменения на тренерском мостике коллектива кажутся логичными и неизбежными. И дело не в том, что Саутгейт провёл на своём посту уже восемь лет и успел испортить отношения с парой значимых игроков. Ведь именно из-за его спорного комплектования состава на турнир хавбек «Тоттенхэма» Джеймс Мэддисон поспешил удалить упоминание об игре за сборную из своих социальных сетей, а чуть ранее от вызова отказался защитник «Арсенала» Бен Уайт. А ведь первый мог помочь в плетении комбинаций впереди, а второй — придать стройности обороне. Можно вспомнить и решение не включать в итоговую заявку Джека Грилиша, вызвавшее шок даже у его партнёров.
Причина в том, что за восемь лет пребывания у руля одного из самых сильных и звёздных коллективов планеты Саутгейт так и не сумел всецело раскрыть его потенциал. И вполне рискует упустить возможность завоевать трофей с одним из самых ярких поколений в истории страны. Тот же Уолкер уже отпраздновал 34-летие и вряд ли сыграет на ЧМ-2026. В июле 31-й день рождения отметит и Кейн, который практически всю карьеру в сборной провёл под руководством одного наставника и, хотя наколотил аж 64 гола, наверняка мог сделать гораздо больше.
