Вне времени и трендов: Макгрегор остаётся главным активом UFC даже спустя 1827 дней бездействия

В современном мире, где подавляющее большинство живут с клиповым мышлением, даже год отсутствия спортсмена на радарах почти приговор. Пять лет простоя — синоним забвения, из которого никто не возвращается. Никто, кроме Конора Макгрегора. Магия имени ирландского бойца смешанных единоборств не подвластна ни времени, ни меняющейся реальности спорта.

За время его отсутствия UFC изменил подход к проведению турниров, отказавшись от привязки к составу карда в пользу масштабности события: теперь речь идёт не только об узком мире ММА, но и обо всей индустрии развлечений. Причём арена «Сфера» в Парадайсе, которая обошлась в баснословные $2,3 млрд, уже не предел мечтаний, ведь промоушен добрался до лужайки Белого дома. А следующей локацией вполне может стать римский Колизей: Дана Уайт даже назвал условие, при котором бойцовский вечер пройдёт на легендарной арене гладиаторов.

Однако как бы лига ни пыталась создать ажиотаж вокруг своих мероприятий, главным магнитом, пробуждающим интерес у старой аудитории и завлекающим новую, остаётся Мистик Мак. Одно лишь трёхминутное интервью с Максом Холлоуэем, которое Джо Роган записал прямо из резиденции президента США, по количеству просмотров превысило почти все проморолики UFC, выпущенные к турниру Freedom 250, и даже пресс-конференцию с триумфаторами. Похвастаться близкими к суперзвезде цифрами может разве что Джастин Гейджи: его интервью в октагоне после сумасшедшей по драматизму победы в бою с Илией Топурией собрало лишь немногим больше просмотров, чем тизер возвращения Конора.

Также по теме

Парад нокаутов и сокрушительное поражение Топурии: каким получился турнир UFC в Белом доме

В Белом доме состоялся турнир UFC Freedom 250. Все семь поединков завершились нокаутами. Бо Никал и Маурисиу Руффи вовсе разобрались с...

А ведь турнир, приуроченный ко дню рождения Дональда Трампа и 250-летию Соединённых Штатов, продавался как едва ли не величайшее событие в истории единоборств. Но на деле даже появление в кадре экс-чемпиона в двух весовых категориях вызвало куда больший медиарезонанс.

Причём сегодня, в 37 лет и в статусе ветерана, ему уже не нужны старые трюки. Вряд ли боец по прозвищу Печально Известный снова порвёт на пресс-конференции плакат с изображением соперника, нападёт на автобус чужой команды или устроит треш-ток, от которого будут вянуть уши. В 2015 году ради раскрутки поединка с Жозе Альдо UFC даже организовал мировое турне, апогеем которого стал эффектный нокаут на 13-й секунде.

11 лет спустя лиге достаточно просто вписать его имя в афишу: билеты на бой с Холлоуэем в Лас-Вегасе раскупили за рекордные 240 секунд.

Выбор оппонента тоже неслучаен. Увидеть свою фамилию в одной клетке с ирландцем мечтал едва ли не каждый боец ростера, включая действующего чемпиона лёгкого дивизиона Гейджи. Хамзат Чимаев пошёл ещё дальше, предложив ирландцу провести боксёрский поединок под эгидой Zuffa Boxing — нового детища Уайта.

Однако матчмейкеры решили подхватить всеобщий тренд на ностальгию и подарили фанатам возможность ненадолго вернуться в прошлое, когда эти же молодые атлеты дрались в предварительных кардах и только начинали карьеру в ведущей лиге мира.

Спортивная составляющая реванша с гавайцем отходит на второй план. Несмотря на чемпионские амбиции обоих и заявления Макгрегора о том, что он ещё находится в расцвете сил, куда важнее коммерческий потенциал турнира. Компания выжимает из своего главного актива максимум: специально к бою в фан-шоп поступили кастомные шорты с принтом 100-долларовых купюр и реплики поясов ирландца, а после воскресного поединка плакаты с его автографом почти наверняка будут перепродаваться на онлайн-площадках втридорога.

Всё благодаря магии имени, которое превратило индустрию боёв в то, что сегодня нам кажется обыденным. Создатели промоушена заложили фундамент, но главным архитектором финансового небоскрёба по праву можно считать Конора. В годы активности он подчинил формат платных трансляций и фактически помог UFC стать многомиллиардной компанией, а её бойцам — миллионерами.

«Я завоевал пояс чемпиона в 2015 году. В то время Макгрегор заявил о себе и по-настоящему изменил структуру гонораров UFC. Люди с трудом признают это его достижение. Если раньше боец зарабатывал миллион, то это считалось достижением. Конор просто разорвал этот шаблон, показав, сколько боец ММА может заработать», — признавался Дэниел Кормье в интервью Ариэлю Хельвани.

Это понимает и сам Конор, который на днях без ложной скромности назвал себя величайшим бойцом ММА всех времён, сославшись на колоссальный вклад в развитие спорта и его флагманской лиги.

Несколько лет назад, когда закат карьеры Конора казался неизбежным, главе промоушена задали логичный вопрос, появится ли в лиге новая звезда сопоставимого уровня.

«Есть только один Макгрегор. Никогда не будет другого Конора, но найдётся кто-то ещё, кто будет крут по-своему и станет звездой», — утверждал Уайт.

Эпоха соцсетей и стриминговых платформ породила множество подражателей: один из них, Пэдди Пимблетт, и вовсе выйдет с ним в октагон в один вечер. Однако уникальной фигуры, самородка с собственным стилем, способного встать на одну ступень с ирландцем, так и не появилось. Поэтому его бой 11 июля — одна из последних возможностей увидеть в родной стихии настоящую легенду спорта. Такую же, какой Александр Овечкин является в хоккее, Новак Джокович — в теннисе, Леброн Джеймс — в баскетболе, а Криштиану Роналду и Лионель Месси — в футболе. Ноториус стоит с ними на одной ступени. И даже тяжёлый нокаут от Холлоуэя этот статус у него не отнимет.