«Спартак» одержал волевую победу над «Локомотивом» в центральном матче 23-го тура РПЛ. В первом тайме железнодорожники владели инициативой и открыли счёт после подачи Алексея Батракова с углового и точного удара Сесара Монтеса головой. Во второй половине красно-белые перевернули ход противостояния. Ключевым эпизодом стало назначение пенальти в ворота соперников за фол Евгения Морозова, который реализовал Эсекьель Барко. Позже защитник гостей всё-таки получил вторую жёлтую карточку за нарушение правил на Манфреде Угальде. А в большинстве точку поставил Пабло Солари, замкнувший навес Романа Зобнина. Это позволило красно-белым до трёх очков сократить отставание от топ-3.
Стартовый матч 23-го тура РПЛ между «Акроном» и ЦСКА ознаменовался рядом спорных судейских решений. Уже на четвёртой минуте Владимир Москалёв впервые в истории лиги назначил угловой за затяжку времени вратарём, после розыгрыша которого отличился Лусиано Гонду. В компенсированное время при счёте 2:1 в пользу москвичей ранее реализовавший пенальти Артём Дзюба восстановил равновесие. Но рефери, посмотрев повтор, отменил гол и зафиксировал фол нападающего на вратаре. В клубе из Тольятти остались крайне разочарованы этими решениями и обратились с жалобой в ЭСК РФС.
Один из самых ярких легионеров в истории РПЛ, Вагнер Лав, объявил о завершении карьеры. В составе ЦСКА нападающий завоевал множество трофеев и отметился 124 забитыми мячами во всех турнирах. Однако, помимо выдающихся игровых качеств, он запомнился болельщикам своей харизмой, простотой и непосредственностью. Бразилец чеканил мяч с Владимиром Путиным после победы в Кубке УЕФА, успокаивал бездомную собаку во время дерби со «Спартаком», танцевал самбу прямо в автобусе и даже устроил потоп на базе клуба, пытаясь открыть пиво о батарею.
«Зенит» одержал выездную победу над «Динамо» в центральном матче 22-го тура РПЛ. В первом тайме петербуржцы смотрелись предпочтительнее и открыли счёт на 22-й минуте: Джон Джон головой отправил мяч в сетку. Москвичи разозлились и быстро восстановили равновесие усилиями Артура. Но незадолго до перерыва Александр Соболев, воспользовавшись рикошетом от защитника, отметился сотым голом в карьере. Во второй половине гости сыграли на удержание, а в концовке поставили точку в контратаке. Максим Глушенков отметился мощным ударом в дальнюю девятку после скидки Соболева.
«Балтика» планирует оспорить красную карточку, полученную тренером команды Андреем Талалаевым в концовке матча 21-го тура РПЛ с ЦСКА. В ноябре прошлого года специалист уже отбыл дисквалификацию за оскорбление судьи в игре со «Спартаком», а теперь рискует подвергнуться более серьёзным санкциям. Многие футбольные эксперты не удивлены таким поведением наставника команды: за свою карьеру он приучил всех к резким высказываниям и неоднозначным жестам.
21-й тур РПЛ получился богатым на различные скандалы. В «Спартаке» остались недовольны работой судьи Сергея Карасёва в матче с «Зенитом» и обвинили его в предвзятости. Больше всего споров вызвал эпизод, когда Александр Соболев ударил локтем в лицо Наиля Умярова, но не получил за это вторую жёлтую карточку. В свою очередь, хавбек «Динамо» Рубенс жёстко раскритиковал арбитра Яна Бобровского в соцсетях за удаление. «Краснодар» забил победный мяч в ворота «Сочи» со спорного пенальти. А противостояние «Балтики» и ЦСКА едва не завершилось из-за массовой драки, после которой Андрея Талалаева и Фабио Челестини удалили с поля.
«Зенит» одержал победу над «Спартаком» в центральном матче 21-го тура РПЛ. В первом тайме москвичи владели инициативой и создали несколько опасных моментов. Однако незадолго до перерыва соперники заработали 11-метровый — Александр Соболев реализовал его и в шутку надел плавательную маску. Незадолго до финального свистка подопечные Сергея Семака получили право исполнить ещё один пенальти, и преимущество в счёте удвоил Джон Дуран. При этом чуть ранее судья не показал вторую жёлтую карточку Соболеву за удар локтем в лицо Наиля Умярова.
В первых матчах «Спартака» после возобновления сезона команда, с одной стороны, с трудом дожала «Сочи» и «Акрон» в РПЛ и пропустила аж пять мячей. С другой — впервые с 2000-го одержала две победы подряд в национальном первенстве в начале года. Вдобавок в 20-м туре ни один из пяти лидеров не сумел выиграть. Это позволило команде Хуана Карседо сократить отставание от идущего третьим «Локомотива» до шести очков. А в случае успеха в Санкт-Петербурге 14 марта они способны включиться в борьбу за медали.
«Динамо» на выезде разгромило ЦСКА в матче 20-го тура РПЛ и одержало третью победу подряд во всех соревнованиях за восемь дней. Красно-синим игру сломали пропущенный в дебюте мяч от Николаса Маричаля и удаление Лусиано Гонду за удар шипами в плечо Максиму Осипенко. Вдобавок в компенсированное время уругваец оформил дубль. Во втором тайме хозяевам удалось сократить отставание, но соперники не позволили им переломить ход встречи и довели дело до разгрома благодаря голам Бителло и Ивана Сергеева.
В Южно-Сахалинске завершился чемпионат России по лыжным гонкам. В заключительный день соревнований состоялась гонка с масс-старта на 50 км свободным стилем. Фаворитами считались Сергей Ардашев и Александр Большунов, но сервисмены первого не угадали с подготовкой лыж, а вот второй грамотно распределил силы по дистанции и на предпоследнем круге убежал от других претендентов на медали. На финише Большунов опередил ближайшего преследователя более чем на 40 секунд и в 30-й раз стал чемпионом страны.
