15 лет назад молодёжная сборная России в последний раз выиграла золото чемпионата мира, совершив впечатляющий камбэк в финале с хозяевами-канадцами со счёта 0:3. Из состава того коллектива многие выросли в суперзвёзд. Евгений Кузнецов, Дмитрий Орлов и Владимир Тарасенко позже подняли над головой Кубок Стэнли, а Артемий Панарин не только получил «Колдер Трофи», но и набрал более 900 очков в НХЛ. Однако не у всех карьера сложилась столь же успешно. Целый ряд хоккеистов повесили коньки на гвоздь. А выступавшие за «Локомотив» Юрий Урычев и Даниил Собченко погибли в авиакатастрофе спустя девять месяцев после триумфа в Баффало.
Сергей Бобровский помог «Флориде» на выезде одержать волевую победу над «Каролиной» в пятом матче серии и в третий раз подряд пробиться в финал Кубка Стэнли. Российский голкипер дважды позволил огорчить себя Себастьяну Ахо в стартовом периоде, но в оставшееся время пропустил лишь один раз и совершил в общей сложности 20 сейвов. Игроки «Пантерз» переломили ход встречи во втором периоде, когда отличились трижды за 276 секунд. А решающую шайбу в заключительном отрезке Картер Вераге забросил, воспользовавшись неуверенными действиями Дмитрия Орлова и Александра Никишина.
Сергей Бобровский помог «Флориде» в третий раз подряд разгромить «Каролину» в финальной серии Восточной конференции. Российский голкипер отразил 23 броска и превзошёл в заочной дуэли соотечественника Петра Кочеткова, впервые в карьере пропустившего шесть голов в матче плей-офф НХЛ. При этом пять из них влетели в его ворота за 548 секунд третьего периода, а одними из виновников стали российские защитники «Харрикейнз». Александр Никишин и Дмитрий Орлов завершили встречу с показателем полезности «-4», а бывший одноклубник Александра Овечкина допустил две грубейшие ошибки и в сердцах сломал клюшку.
Гол Александра Овечкина не спас «Вашингтон» от третьего поражения в серии второго раунда Кубка Стэнли с «Каролиной». Российский нападающий сократил отставание до минимума в середине заключительного периода фирменным щелчком из «офиса» в двойном большинстве. Попутно он с 77 шайбами поднялся на 12-е место в списке лучших снайперов в истории плей-офф НХЛ, опередив Марио Лемьё. Однако «Харрикейнз» спустя несколько минут восстановил комфортный разрыв в счёте. А в концовке точку броском по пустым воротам поставил Андрей Свечников.
