В Южно-Сахалинске завершился чемпионат России по лыжным гонкам. В заключительный день соревнований состоялась гонка с масс-старта на 50 км свободным стилем. Фаворитами считались Сергей Ардашев и Александр Большунов, но сервисмены первого не угадали с подготовкой лыж, а вот второй грамотно распределил силы по дистанции и на предпоследнем круге убежал от других претендентов на медали. На финише Большунов опередил ближайшего преследователя более чем на 40 секунд и в 30-й раз стал чемпионом страны.
Мужская эстафета на чемпионате России по лыжным гонкам в Южно-Сахалинске завершилась достаточно неожиданно. Победу в ней отпраздновала вторая команда Татарстана, укомплектованная лишь за несколько часов до старта, а признанные фавориты с Сергеем Ардашевым и Александром Большуновым стали лишь вторыми. В женской же командной гонке не было равным представительницам Тюменской области во главе с Елизаветой Пантриной, хотя Вероника Степанова и выдала невероятный по скорости этап.
Вероника Степанова и Александр Большунов ограничились бронзовыми медалями в командных спринтах классическим стилем на чемпионате России по лыжным гонкам. Первой в финале побороться за победу помешало падение Елизаветы Пантриной, а второй на финишной прямой не только не сумел опередить Александра Терентьева, но и пропустил Сергея Ардашева. В итоге Ардашев взял своё третье золото в Южно-Сахалинске и помог сделать это впервые Владиславу Осипову. У женщин же чемпионками отчасти сенсационно стали Екатерина Евтягина и Наталья Крамаренко.
Первая команда Республики Татарстан в составе Лидии Горбуновой, Александра Большунова, Вероники Степановой и Сергея Ардашева одержала победу в смешанной эстафете на чемпионате России в Южно-Сахалинске. Взять золотые медали им не помешала даже сломанная палка у олимпийской чемпионки. А вот уроженец Брянской области свой этап прошёл довольно слабо и отправил Степанову в гонку лишь третьей. После финиша он не стал праздновать успех с партнёрами и держался отстранённо.
Александр Большунов впервые за пять лет не смог выиграть скиатлон на чемпионате России. Трёхкратный олимпийский чемпион оказался в коробочке на последнем километре дистанции и финишировал лишь пятым с отставанием 0,5 секунды от победителя — Сергея Ардашева. Юрий Бородавко не смог найти слов после провала подопечного, а Вероника Степанова заявила, что Большунов «бегает по старым методичкам». Сама лыжница при этом реабилитировалась за ошибки в разделке и первенствовала в скиатлоне у женщин.
В Южно-Сахалинске стартовал чемпионат России по лыжным гонкам. В разделке на 10 км классическим стилем не было равных Александру Большунову. Трёхкратный олимпийский чемпион не оставил шансов конкурентам, выиграв у ближайшего преследователя 14,4 секунды. Его ярость похвалил даже Александр Легков, а вот тренер Юрий Бородавко призвал не ждать от подопечного побед во всех дисциплинах. Вероника Степанова долго лидировала в соревновании женщин, однако финишировала лишь шестой, а победу отпраздновала Евгения Крупицкая.
Вероника Степанова в паре с Христиной Мацокиной выиграла командный спринт свободным стилем на этапе Кубка России по лыжным гонкам в Выльгорте. После неудачного выступления в разделке олимпийская чемпионка растерзала соперниц на финише, хотя ушла на дистанцию в последний раз с отставанием в 9,24 секунды от лидера. В аналогичной дисциплине у мужчин победу отпраздновали Константин Тиунов и Егор Митрошин. Причём последний сдержал на заключительных метрах напор первенствовавшего двумя днями ранее в личной гонке Ивана Горбунова, который выступал в паре с Сергеем Ардашевым.
Разделки классическим стилем на этапе Кубка России в Сыктывкаре завершились отчасти сенсационно. Алёна Баранова реабилитировалась за поломку лыжи накануне и впервые в карьере выиграла медаль в дистанционной гонке. Вероника Степанова, напротив, даже не попала в десятку лучших и сравнила свой провал с выступлением футбольного «Зенита». Не порадовал болельщиков и Александр Большунов, утративший лидерство в середине дистанции и занявший только пятое место. Победу же в напряжённой борьбе одержал Илья Семиков.
Спринтерские гонки на этапе Кубка России в Сыктывкаре завершились отчасти неожиданно. Безоговорочный фаворит состязаний у женщин — Алёна Баранова, феноменально пробежавшая квалификацию, — упала без посторонней помощи на одном из поворотов в четвертьфинале и сломала лыжу. Одержавший на прошлой неделе первую победу в сезоне Александр Большунов не смог закрепить успех и вылетел в первом же раунде плей‑офф. А вырвавший у него путёвку «лаки‑лузера» Тихон Кочергин не был допущен до полуфинала из‑за отсутствия майки с номером.
