«Пожал руку Кингу — проверь, на месте ли пальцы»

По просторам боксёрских сражений уже давно бродит призрак Дональда Кинга. Призрак 91-летнего одиозного промоутера, чей логотип в виде короны был повсюду: на футболках, на плакатах, в нижнем углу телеэкранов во время боксёрских матчей и на каждом доступном сантиметре ринга.

Также по теме

«Никогда не подумал бы, что он укусит меня за ухо»: как второй поединок между Тайсоном и Холифилдом завершился скандалом

28 июня 1997 года на арене MGM Grand в Лас-Вегасе состоялся второй бой между действующим чемпионом мира в тяжёлом весе Эвандером...

Сам же Кинг, словно джинн в джинсовой куртке, выходил в ринг между боями и, размахивая флажками, блистал красноречием.

В детстве я думал, что Дон Кинг — это типичный продукт 1980-х. Я постоянно видел его лицо между просмотрами «Лица со шрамом» и «Уолл-стрит», но я не знал, откуда он, из какого места и времени. Как-то я даже подумал, что это герой Люциус Свит из «Симпсонов», а оказалось, что Кинг вполне себе конкретный человек из Огайо.

Кинг занимался незаконной букмекерской деятельностью в Кливленде. В то время в результате разборок он застрелил человека, а чуть позже другого забил до смерти. Вполне возможно, хотя и не доказано, что Кинг подкупил чиновников, чтобы смягчить уголовное наказание и получить помилование от губернатора Огайо.

В 1970-х Кинг проник в мир профессионального бокса и забрался на самую вершину. Благодаря врождённому умению убеждать ему удалось уговорить Мохаммеда Али приехать в Кливленд и принять участие в не совсем честном благотворительном мероприятии, а затем он устроил легендарный «Грохот в джунглях» в Заире. Кинг очень быстро построил свою империю, основанную на безжалостных контрактах с боксёрами и теневых сделках с представителями преступного мира, которые всегда в большом количестве крутились возле больших боксёрских матчей.

Помимо бокса, Кинг очень любил фотосессии. Он платил тысячи долларов, чтобы быть на обложках Sports Illustrated вместе с Мохаммедом Али. Кинг рядился в Санта-Клауса, позируя с огромными мешками денег, а рядом стояли Эвандер Холифилд и Леннокс Льюис, словно эльфы-переростки. И конечно, знаменитое фото с Дональдом Трампом, которого, кстати, многие тоже считают мошенником, как и самого Кинга. А ведь я тут подумал, что Кинг всю жизнь шумел по поводу самоопределения темнокожих в Америке, а в 2016-м активно поддерживал Трампа, которого, кстати, клеймили за идеи превосходства белой расы. В общем, судя по всему, оба Дональда хорошо чувствуют повестку дня и знают, как ею воспользоваться.

Что оставил после себя Кинг? С одной стороны, огромное количество чемпионских боёв, за которые мировое сообщество фанатов бокса должно по гроб жизни быть ему благодарно. С другой — разбитые судьбы, лишённые здоровья и средств к существованию бывшие чемпионы. Как бы нам ни был противен образ Кинга с его абсурдной причёской, мы продолжаем смотреть поединки с участием всех его бойцов. Благодаря ему мы стали свидетелями величия Мохаммеда Али, свирепости Майка Тайсона и упорства Бернарда Хопкинса.

Многим бойцам через долгие судебные тяжбы всё же удалось получить с Кинга не выплаченные им деньги. Но это лишь капля в море среди тех, кто не получил ничего.

Последним известным боксёром Кинга является уроженец Конго Илунга Макабу, который выступает в крузервейте. Макабу не без вопросов дважды защищал пояс WBC, причём в поединке против Табисо Мчуну он смог победить раздельным решением. Но, поскольку шоу проходило в родном штате Кинга Огайо, вопрос был решён в пользу действующего чемпиона. Правда, в феврале 2023-го справедливость всё-таки восторжествовала, Макабу был нокаутирован боксёром из Швеции Баду Джеком, и пояс чемпиона перешёл к нему.

Несмотря на почтенный возраст, Дон Кинг продолжает устраивать боксёрские матчи. Совсем скоро, а именно 9 июня, во Флориде под эгидой промоутерской компании Кинга в ринг снова выйдет легендарный кубинец Гильермо Ригондо по кличке Шакал, который чуть не потерял зрение в результате взрыва скороварки на его кухне.

Так что привыкать к земле наш герой явно не собирается, а один за одним заключает новые контракты. Явно давая понять, что возраст — это всего лишь цифра.

Вообще, бокс нас учит главному: наблюдение за боем — вовсе не фетишизм страданий или наслаждение победой, бокс — это лучшее понимание неизбежности поражения в нашей собственной жизни.

Точка зрения автора может не совпадать с позицией редакции.