Василевский подрался, Кучеров спас: российские хоккеисты стали главными героями матча НХЛ на футбольном стадионе в Тампе

Для Тампы минувший уик‑энд стал событием, сравнимым с новогодними праздниками или Рождеством. В субботу в городе прошёл традиционный пиратский фестиваль «Гаспарилла» — буйное и шумное карнавальное шествие по центральным улицам. А на воскресенье была запланирована хоккейная баталия на футбольном стадионе «Рэймонд Джеймс Стэдиум», вмещающем в три раза больше, чем домашняя арена «Лайтнинг». Все мероприятия — на свежем воздухе в аномальный для Флориды холод: +5 °C вместо привычных +20 °C.

Тем не менее трибуны были заполнены почти под завязку: более 64,5 тыс. зрителей продемонстрировали готовность пройти такой стресс‑тест. Программа НХЛ «Стадионная серия», существующая с 2014 года, в рамках которой ледовые баталии устраивают под открытым небом, всё ещё неплохо привлекает болельщиков. Звала на стадион и вывеска: «Тампа» и «Бостон» будут биться за лидирующую позицию в самом конкурентном Атлантическом дивизионе.

Также по теме

20 шайб до Гретцки: Овечкин забросил 996-ю шайбу в НХЛ, но его «Вашингтон» идёт ко дну и может не попасть в плей-офф

Александр Овечкин отметился голом в большинстве в матче регулярного чемпионата НХЛ с «Сиэтлом». Благодаря этому он опередил канадца...

От их поединка можно было ждать чего угодно. И угадали те, кто ставил на голевую феерию. Уже на 11‑й секунде Брэндон Хагель открыл счёт, записав в свой актив самую быструю в истории НХЛ шайбу, забитую на открытой арене.

Ассистировал ему, к слову, Никита Кучеров, которого накануне встречи признали первой звездой лиги в январе. Конкурентов у него, набравшего 31 очко по системе «гол + пас», не было. Вторым в голосовании стал форвард «Брюинз» Давид Пастрняк с существенно меньшим активом.

Однако радоваться местным болельщикам пришлось недолго. За первый период гостям удалось забросить трижды, а к середине второго отрезка «Лайтнинг» уже горел со счётом 1:5. На экваторе матча «Тампа» смогла отыграть одну шайбу, а следом произошло, пожалуй, самое яркое событие вечера.

Возле ворот гостей завязалась потасовка: Хагель на чужом пятаке слишком активно работал клюшкой, пытаясь протолкнуть шайбу в ворота, что, естественно, не понравилось вратарю «Бостона» Джереми Свейману. Тот буквально накинулся на форварда хозяев, и тогда в дело решил вмешаться… Андрей Василевский!

На игру он вышел в эксклюзивном шлеме со львом в шапке‑ушанке и фирменных круглых солнцезащитных очках — отсылка к образу россиянина и к его прозвищу Большой Кот. Также на маске были изображены памятник «Рабочий и колхозница» и монумент «Покорителям космоса», а ещё матрёшки с именами супруги и сына.

Обратили внимание на эту красоту в тот момент, когда Андрей помчался через всю площадку. Его коллега из противоположной команды, заметив это, двинулся навстречу. В центральном круге они сошлись.

«Я просто увидел, как Свей замахнулся блокером на Хекса, и чисто рефлекторно рванул к красной линии, чтобы бросить ему вызов. Он его принял, за что ему большое спасибо. Думаю, он был великолепен на протяжении всей игры — и в воротах, и в драке. Когда мы подрались, обменялись парой добрых слов — было очень приятно. Для меня лично это один из самых ярких моментов, потому что я в НХЛ никогда не дрался», — рассказал россиянин после матча.

За последний месяц это уже вторая схватка вратарей в НХЛ. И в прошлой, кстати, принял участие соотечественник Василевского Сергей Бобровский. Битва Андрея с соперником не получилась затяжной или эффектной. Но если бы это был боксёрский поединок, по очкам наш вратарь определённо вышел бы победителем. Да и на коньках в конце он остался стоять куда увереннее.

«Я подумал: слава богу, с нашей игрой наконец произойдёт что‑то хорошее. Васи был в ярости, и, знаете, было видно, что игра начала немного оживляться, хотя счёт этого не отражал. Единственное, что меня удивило, — я не знал, что он левша», — шутил на пресс‑конференции главный тренер «молний» Джон Купер.

Также по теме

«Старался не остаться без зубов»: Бобровский подрался с американским вратарём и защитил партнёра по команде

Двукратный обладатель Кубка Стэнли и один из самых невозмутимых игроков НХЛ Сергей Бобровский устроил шоу в матче регулярного...

Наставнику, конечно, было просто говорить об этом по итогам встречи. Но действия голкипера действительно оказали невероятный эффект на «Тампу». Уже к перерыву хозяева сократили отставание до минимума, а в середине третьего периода Кучерову удалось сравнять счёт шикарным броском в касание от правого борта в ближний угол — 5:5.

На счету Никиты оказалась не только спасительная шайба, но и ассистентский хет‑трик. Не зря перед матчем Купер отметил, что на арене НФЛ россиянин стал бы в его команде квотербеком, если бы они играли в футбол. Правда, добавил, что тому пришлось бы обрасти мышечной массой.

Для игр на открытом воздухе результат форварда стал вторым в истории. И за такой перформанс его признали первой звездой дня в лиге. Россиянин сократил отставание в гонке бомбардиров НХЛ от Коннора Макдэвида и Натана Маккиннона до девяти и пяти очков соответственно. К слову, только им троим в нынешнем сезоне удавалось совершать не менее четырёх результативных действий за матч по пять раз.

Чем мог быть огорчён трёхкратный обладатель «Арт Росс Трофи», так это промахом в серии буллитов, которые в итоге и решали судьбу встречи. Но его и партнёров выручил Василевский. Он отразил все три броска и позволил «Тампе» не только отпраздновать победу, но и возглавить Восточную конференцию. Более того, они провели на два матча меньше «Каролины», с которой и делят первую строчку. А Кучеров после матча выразил уверенность, что зрелищная игра надолго запомнится болельщикам.

• Никита Кучеров
• © Mike Carlson/Getty Images