«Настоящие воины»: Малкин попробует отомстить «Филадельфии» за вылет Овечкина

Внимание всех болельщиков «Вашингтона» и персонально Александра Овечкина сегодня было устремлено на Филадельфию. Ведь именно от матча местных «Флайерз» с «Каролиной» зависела судьба целого сезона — и российского снайпера, и «Кэпиталз». «Столичные» ранее сами довели себя до такой ситуации, где им приходилось рассчитывать только на осечку соперников, и даже серия из семи побед в девяти матчах не гарантировала места в плей-офф. 

В первом периоде показалось, что хозяева сохранят надежду для фанатов Ови — усилиями Брэдли Надо и Николая Элерса гости смогли дважды отличиться и создать комфортное преимущество.

Но после перерыва подопечные Рика Токкета вышли на лёд с новыми силами. И камбэк начал не кто иной, как Матвей Мичков. Благодарить он должен Денвера Барки, прочертившего на него идеальную диагональ и позволившего форварду практически беспрепятственно расстрелять ворота Брэндона Басси.

Также по теме

«Не знаю, последний ли это сезон»: Овечкин провёл 100-й матч против Кросби и намекнул, что может остаться в НХЛ

Александр Овечкин помог «Вашингтону» дважды подряд обыграть «Питтсбург» и сохранить шансы на попадание в плей-офф. В концовке первого...

Для 21-летнего россиянина шайба стала 19-й в нынешнем розыгрыше НХЛ, всего на его счету 48 (19 + 29) очков в 80 играх чемпионата. Бомбардир явно проводил до этого момента не самый ровный сезон, но, возможно, новую главу в нём теперь откроют именно его действия в решающий момент.

Тем более что меньше чем через три минуты Филадельфия восстановила равенство — гол забил Тревор Зеграс. Счёт 2:2 сохранился на табло и по окончании третьего периода, овертайм победителя также не выявил. В серии буллитов хоккеисты с обеих сторон трижды не смогли поразить ворота — в их числе был и Мичков, что, впрочем, не помешало ему стать второй звездой встречи. Но продолжалось всё это, пока свою попытку не реализовал Тайсон Фёрстер — в то время как его оппонент Александр Никишин был неточен.

Для первого за шесть лет попадания в плей-офф «Флайерз» было достаточно любой победы, поэтому арена гудела ещё долго после финальной сирены. Они уже знают и своего оппонента по первому раунду — «Питтсбург» Евгения Малкина. Коллективы в борьбе за Кубок Стэнли последний раз сходились в 2018-м, и тогда сильнее был «Пингвинз». Но сейчас у «Филы» есть козырь: её тренер раньше работал ассистентом у их будущих соперников. 

«Я выиграл пару кубков с Сидни Кросби, Малкиным, Крисом Летангом (в 2016 и 2017 годах). Эти ребята не сдаются. Они настоящие воины. Нам предстоит непростая задача, и на этой неделе нужно будет тщательно продумать план игры. Серия будет сложная, и нужно будет сосредоточиться на этих парнях», — заявил Рик Токкет.

Противоположное настроение явно царило сегодня в стане «Вашингтона». Заключительный матч сезона с «Коламбусом», который пройдёт завтра, таким образом, потерял какую-либо турнирную ценность. А вдобавок рискует стать последним для Александра Овечкина в рамках НХЛ. Его клуб впервые с 2023 года остался за бортом матчей на вылет — не лучший сезон для завершения карьеры. Теперь болельщики ждут встречи с «Блю Джекетс» только ради потенциального объявления о будущем российской легенды. Однако всё ещё непонятно, состоится ли оно.

«Сложно что‑то сказать, Александр в любом случае примет решение и известит об этом, когда сочтёт нужным. Любовь болельщиков всегда важна, и Саша это подчёркивал во всех интервью», — сказал накануне представитель нападающего Глеб Чистяков «Матч ТВ».

Тем не менее и без Ови в битве за Кубок Стэнли будет за кем последить. В пятом подряд сезоне пробился в решающую стадию «Лос-Анджелес». И хотя в его игре с «Сиэтлом» Артемий Панарин не сделал результативных действий, все признают, что именно он придал команде, выдавшей серию из пяти побед, нужный импульс.

Явно планирует пошуметь в плей-офф и «Тампа» Никиты Кучерова. Он сегодня в матче с «Детройтом» записал на свой счёт результативную передачу, но что важнее — забросил победную шайбу в овертайме.

Причём за десять секунд до этого казалось, что «Вингз» сам вырвет победу: Алекс Дебринкэт выкатывался фактически один на один, но пробить Андрея Василевского не смог. А вот в контратаке, последовавшей незамедлительно, Кучеров и Брейден Пойнт красиво сыграли в стенку и завершили встречу в свою пользу.

Россиянин смог второй раз за карьеру преодолеть отметку 130 очков в регулярке и повторил рекорд сезона-2023/24 по забитым голам (44). Хотя тренер хозяев в послематчевом интервью предпочёл отметить игру его соотечественника в рамке, отразившего 27 бросков.

«У нас было несколько ошибок, и они чуть не стоили нам победы. Василевский сделал несколько важных сейвов. Хорошо ли мы играли? Да. Только нельзя вот так допускать ситуаций «два на одного». А в целом мы были в порядке», — резюмировал Джон Купер.

Формально лидер «Тампы» ещё сохраняет шансы на победу в гонке бомбардиров, хотя для этого нужно сделать, по сути, невозможное: набрать в последней игре регулярки минимум четыре очка и надеяться, что Коннор Макдэвид из «Эдмонтона» уйдёт с площадки «сухим». Тем не менее россиянин претендует и на другую престижную награду — «Харт Трофи», вручаемую самому ценному игроку для своей команды в сезоне. И по версии портала ESPN, в рейтинге фаворитов Кучеров занимает первую строчку.