«Возвращает в состояние защищённости»: эксперты — о природе смеха и его связи с интеллектом

— Как возникает смех и зачем он нужен человеку?

Когнитивно-поведенческий психолог, старший преподаватель кафедры «Социология и политология» ПНИПУ Юлия Неверова: 

— Смех обычно возникает как реакция на неожиданность или несоответствие. Мозг распознаёт этот когнитивный сбой и выдаёт эмоциональную разрядку. По этому принципу построены практически все шутки: слушатель сначала следует за логикой рассказа, а в конце сталкивается с неожиданной развязкой, которая ломает его ожидания, и, если этот сбой не несёт угрозы, мозг награждает нас смехом. 

Кроме того, смех — это важный социальный инструмент. Наблюдая за другими, мы усваиваем, в каких ситуациях смеются окружающие, и постепенно перенимаем эти негласные нормы.

Через юмор человек выражает разные стороны своей личности, а также может продемонстрировать принадлежность к группе или общему культурному коду.

— Как эволюционировал смех? Какую роль он играл у наших предков и как изменился его смысл с течением времени?

Кандидат медицинских наук, старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ Валерий Литвинов: 

— Изначально смех возник как реакция на слабые болевые стимулы, такие как щекотка во время игры. Он сигнализировал о том, что взаимодействие проходит безопасно. В дальнейшем, с формированием сложного психического аппарата, для реакции смеха уже не требовались физические раздражители и социальные сигналы сами стали возбуждать нейроны в головном мозге. При этом реакция в виде ритмичного спазма мышц и дыхательных движений сохранилась и по-прежнему подтверждает безопасность взаимодействия.

• Gettyimages.ru
• © Catherine Delahaye

 — Является ли смех исключительно человеческой чертой? Есть ли у животных аналогичные реакции и если да, то какие функции они выполняют?

В. Л.:

— Смех присущ не только людям, но и высшим приматам (например, шимпанзе и гориллам), крысам и дельфинам. Однако у них он выражается иначе — хихиканьем, свистом или ультразвуковыми сигналами. У животных смех обозначает игривое настроение, установление социальных связей и сигнал, что их действия не являются агрессивными.

 — Маленькие дети начинают смеяться довольно рано. Когда в жизни человека впервые появляется смех? И как запускается этот процесс в организме — что происходит в мозге и теле, когда нам становится смешно?

В. Л.:

— Дети действительно начинают смеяться очень рано. В первые месяцы жизни их психика и нервная система развиваются одновременно, поэтому для малыша одинаково важны и физические, и социальные стимулы.

Если говорить о механизме смеха, то, когда мы слышим что-то смешное, в мозге за доли секунды активируется сразу несколько зон. Сначала миндалевидное тело оценивает сигнал как безопасную неожиданность, а не как потенциальную угрозу. Затем кора распознаёт смысл услышанного и связывает его с контекстом и имеющимся опытом. Так мы понимаем, что столкнулись с чем-то смешным.

После того как информация обработана, сигнал поступает в моторную кору головного мозга. Начинают сокращаться мышцы диафрагмы, гортани и лица, из-за чего возникает характерный звук. Ну и конечно, активируется нервная система: учащается пульс, дыхание становится прерывистым, мышцы на мгновение напрягаются, а затем расслабляются. 

— Часто можно заметить, как легко смех передаётся от человека к человеку. Почему он так заразителен?

В. Л.: 

— Всё дело в зеркальных нейронах мозга. Когда мы слышим смех другого человека, они заставляют нас бессознательно повторять эмоцию, словно примеряя её на себя. 

А вот на более глубоком уровне смех возвращает нас в состояние защищённости, знакомое с детства. Так, в моменты совместного веселья человек словно заново переживает опыт, когда он мог свободно, без страха осуждения выражать радость. Поэтому, смеясь в компании, мы не просто подражаем другим, но и бессознательно воссоздаём ту безопасную среду, где можно расслабиться, сбросить напряжение и почувствовать себя частью единого целого.

• Gettyimages.ru
• © Giuseppe Lombardo

— Нередко говорят, что смех полезен для здоровья. Какие изменения вызывает смех в организме?

В. Л.: 

— В первую очередь активируется выработка эндорфинов, которые снижают восприятие боли, уменьшают тревогу и дарят ощущение лёгкой эйфории. Повышается уровень дофамина и серотонина, отвечающих за чувство удовольствия и эмоциональную стабильность. Благодаря этому фон настроения выравнивается, а нервная система переключается из режима напряжения в режим восстановления. Более того, смех снижает уровень кортизола и адреналина — гормонов стресса, которые в избытке вредят сердцу, сосудам и обмену веществ.

В целом положительный эмоциональный настрой, возникающий после смеха, оказывает комплексное влияние на всё тело. Например, иммунная система начинает работать эффективнее, улучшая активность клеток, которые первыми встают на защиту от вирусов и опухолевых образований. Также смех улучшает обмен веществ.

Сердечно-сосудистая система тоже получает своеобразную «тренировку». В момент смеха пульс учащается, сосуды расширяются, а затем приходит фаза глубокого расслабления, что улучшает эластичность тканей и помогает поддерживать нормальное давление.

— Что такое патологический смех? Чем он отличается от обычного и с какими нарушениями может быть связан?

В. Л.: 

— Патологический смех — это неконтролируемая реакция, не связанная с реальным чувством веселья. Этот рефлекс возникает из-за повреждения нервной системы. В его основе лежат органические поражения мозга, например травмы, тяжёлые энцефалиты или опухоли. В таких случаях смех становится насильственным, не соответствующим ситуации и неподдающимся волевому контролю.

• Gettyimages.ru
• © RUSLANAS BARANAUSKAS / SCIENCE PHOTO LIBRARY

Впрочем, патологический смех встречается и при некоторых психических заболеваниях, например при шизофрении, деменции или олигофрении. В таких случаях человек может смеяться невпопад, не понимая контекста ситуации, или использовать юмор там, где он неуместен. В отличие от здорового смеха, который помогает налаживать контакты, патологический, напротив, часто становится признаком глубокого нарушения эмоциональной и поведенческой сферы.

— Есть ли различия в чувстве юмора у мужчин и женщин или в том, как они его воспринимают? И есть ли связь между чувством юмора и уровнем интеллекта?

Ю. Н.: 

— Различия есть. Исследования показывают, что женщины смеются чаще мужчин. Обычно это связывают с тем, что девушки в целом эмоциональнее и легче проявляют свои чувства.

Также по теме

«Переживания становятся интенсивнее, реакции — острее»: учёный — о психологическом благополучии подростков

2 марта отмечается Всемирный день психического здоровья подростков. В интервью RT доцент кафедры научных основ экстремальной...

Различаются и темы шуток. Женщины больше склонны иронизировать и используют это как инструмент для налаживания коммуникации, тогда как мужчины чаще реагируют на ситуационный юмор (например, на комичное падение) и применяют смех для демонстрации статуса или привлечения внимания. Кстати, известно, что женщины чаще смеются над шутками мужчин.

Что касается интеллекта, действительно, существует связь между уровнем IQ и склонностью к чёрному юмору. Исследования показывают, что люди с более высокими когнитивными способностями чаще выбирают именно этот тип юмора, потому что он требует более сложной интерпретации и умения видеть нестандартные смыслы. Однако здесь важен не только интеллект, но и уровень эмпатии. То есть человек должен чётко различать, где будет уместна шутка.